Apple en Nvidia hebben miljoenen dollars bijgedragen aan de bouw van een nieuwe balzaal bij het Witte Huis. Dat blijkt uit een overzicht van de geldschieters, waarin de namen, bedragen en betaaldatums van 67 donaties boven de 10.000 dollar staan.
Het Witte Huis had vorig jaar 37 donateurs genoemd, maar maakte toen niet bekend hoeveel iedere geldschieter had betaald. Het nieuwe overzicht bevat ook bijdragen van personen en organisaties die tot nu toe anoniem waren. De bedragen zijn in dollars vermeld. Een gift van 10.000 dollar komt neer op ongeveer 8.900 euro.
Grootste verbouwing in decennia
De balzaal maakt deel uit van een ingrijpende verbouwing van het Witte Huis. Het project geldt als de grootste verandering aan het presidentiële complex in meer dan zeventig jaar. Voor de werkzaamheden is de historische oostvleugel gesloopt.
De bouw begon zonder voorafgaande toestemming van het Congres. Dat leidde tot een juridische strijd met de National Trust for Historic Preservation, een organisatie die zich inzet voor het behoud van monumenten. De organisatie stapte vorig jaar naar de rechter en wilde dat het hele project werd stilgelegd.
Een districtsrechtbank legde in maart een tijdelijke stop op voor het bovengrondse deel van de bouw. Een gerechtshof schortte die beslissing in april op, waardoor de werkzaamheden konden doorgaan terwijl een hoger beroep liep. In augustus besloot hetzelfde gerechtshof de bouwstop opnieuw te handhaven.
In september schorste het Amerikaanse Hooggerechtshof die tijdelijke stop vervolgens. Daardoor kon de bouw van de balzaal voorlopig doorgaan. Een definitieve uitspraak over de juridische bezwaren tegen het project is er daarmee niet.
Ook de financiering zorgt voor kritiek. Het geld wordt deels ingezameld via een stichting. Daarnaast is er een afzonderlijk bouwcontract gesloten, buiten de gebruikelijke regels voor openbare aanbestedingen om. Advocaten van de Amerikaanse overheid zeggen dat het project belangrijke beveiligingsmaatregelen omvat, onder meer tegen drones en ballistische raketten.
