Een restauranthouder in Zuid-Korea riskeert een gevangenisstraf van een jaar en een boete van 20 miljoen won, omgerekend circa 12.000 euro. Het Openbaar Ministerie verwijt hem dat zijn restaurant jarenlang gedroogde mieren heeft verwerkt in desserts, terwijl die insectensoort niet is erkend als voedsel.
De rechtbank doet op 2 september uitspraak. De zaak draait om mogelijke overtreding van de Zuid-Koreaanse wetgeving voor voedselveiligheid, die bepaalt welke insecten voor consumptie mogen worden verkocht en geserveerd.
Het gaat vermoedelijk om Kang Min-goo, eigenaar van het tweesterrenrestaurant Mingles, al is dat niet officieel bevestigd. Justitie stelt dat het restaurant mieren importeerde uit de Verenigde Staten en Thailand.
In totaal zouden er meer dan 12.000 desserts zijn geserveerd met samen bijna 49.000 mieren. De insecten werden gebruikt als afwerking van een sorbetdessert.
Inspectie vond foto’s en recensies
Voedselinspecteurs begonnen hun onderzoek nadat zij online foto's en beoordelingen aantroffen waarop gerechten met mieren te zien waren. Bij onderzoek naar de gebruikte insecten zouden ook verhoogde concentraties zware metalen zijn vastgesteld.
De restauranthouder heeft erkend dat mieren in gerechten zijn verwerkt. Hij zegt dat zij slechts een beperkt onderdeel waren van een menu met vijftien gangen. Gasten konden naar zijn zeggen ook kiezen voor andere garneringen, zoals eetbare bloemen.
De strafzaak laat zien dat het gebruik van insecten in de gastronomie in Zuid-Korea aan strikte regels is gebonden. Ook wanneer insecten slechts als decoratie op een gerecht worden gebruikt, kunnen ze onder de voedselwetgeving vallen als zij worden geserveerd voor consumptie.
