Voor Stella Kiviet uit Eemnes en Mascha Blijleven uit Vleuten is de Nijmeegse Vierdaagse meer dan een sportieve prestatie. Kiviet loopt voor haar overleden zoon Guido en haar herstellende kleinzoon Dani. Blijleven wandelt ter nagedachtenis aan haar vriend Sven en haalt met haar zus geld op voor jongeren met mentale problemen.
De 70-jarige Kiviet is dit jaar voor de zesde keer aan de wandeltocht begonnen. De Vierdaagse kreeg voor haar in 2023 een andere betekenis, nadat haar zoon Guido op Hemelvaartsdag onverwacht overleed aan een hartstilstand. Hij was 41 jaar.
Kiviet twijfelde toen of zij nog zou deelnemen, maar besloot twee dagen voor de start toch te vertrekken. De tocht viel haar zwaar door verdriet, blaren en gezwollen voeten. "Het was de ergste wandeling ooit. Ik heb vreselijk gehuild", zegt zij.
Een week na afloop merkte Kiviet dat de inspanning haar had geholpen. "Mijn knop ging om in mijn hoofd. Ik kon het leven weer aan." Zij schrijft dat toe aan het verleggen van haar grenzen tijdens de wandeling.
Dit jaar denkt ze behalve aan Guido ook aan haar kleinzoon Dani. Hij overleefde vorig jaar een ernstig motorongeluk en kreeg daarna teelbalkanker met uitzaaiingen. Na chemobehandelingen en een operatie herstelt hij. Kiviet zegt dat zij de tocht voor beiden loopt.
In de voetsporen van opa en oma
De 21-jarige Blijleven loopt voor het eerst mee, samen met haar zus. Hun opa en oma deden de Vierdaagse altijd en de zussen kwamen als kind regelmatig kijken. Nu willen zij die traditie voortzetten.
Tijdens de vier wandeldagen denkt Blijleven ook aan Sven, een goede vriend die bijna zes jaar geleden overleed door zelfdoding. Hij had mentale problemen, waarvan mensen in zijn vriendengroep weinig wisten. "Sven was de jongste en ook de vrolijkste", vertelt Blijleven.
De zussen zamelen geld in voor @ease, een stichting waar jongeren terechtkunnen met vragen en problemen rond hun mentale gezondheid. Blijleven wil daarmee jongeren met verdriet, depressie of andere zorgen laten weten dat er een plek is om hun verhaal te delen. Zij verwacht dat de herinnering aan Sven haar in de laatste kilometers extra kracht kan geven.
