Thijs en Ries uit Alphen gaan niet met een hond, maar met koeien aan de lijn wandelen. De twee jongens lopen iedere week samen met boer Andy en zijn lakenvelders door het dorp. In de schoolvakanties doet Thijs dat meestal twee of drie keer per week.
De jongens raakten geïnteresseerd nadat ze boer Andy vaker met zijn dieren door Alphen zagen lopen. Ze vroegen hem of zij mee mochten. Inmiddels begeleiden ze ieder een koe tijdens de vaste route, terwijl de boer vooroploopt met een koe en een kalf.
De wandeling voert ook langs recreatiepark 't Zand, waar een camping ligt. Inwoners van Alphen zijn gewend aan het beeld van koeien op straat, maar vakantiegangers kijken soms verbaasd op. Een jongen op de camping zegt dat hij niet eerder zo openlijk een koe op de weg had gezien, maar het wel leuk vindt.
Rustige dieren
De koeien zijn lakenvelders, een oud-Hollands runderras. Volgens Ries zijn de dieren rustig en doen ze weinig onverwachts. Thijs noemt het ontspannen en een leuke hobby om met de koeien op pad te gaan.
Voor Thijs zijn het vooral dieren die hij mooi vindt om te verzorgen en te begeleiden. Nadat hij een halster bij een koe heeft omgedaan, vertelt hij dat hij de dieren "hele mooie, prachtige beesten" vindt.
De koeien blijven tijdens de wandeling rustig naast de jongens lopen. Dat maakt het mogelijk om de dieren door het dorp te leiden, ook op plekken waar recreanten en andere voorbijgangers komen.
Veel reacties onderweg
De wandelingen leveren geregeld gesprekken met omstanders op. Ries merkt dat mensen sneller contact maken wanneer hij met een koe langsloopt dan wanneer hij alleen onderweg is. "Met een koe aan de lijn spreken mensen je veel meer aan en dat vind ik altijd wel leuk", zegt hij.
Voor hem is het rondje niet alleen een bijzondere activiteit, maar ook rustgevend. "Het geeft me wel rust want ik vind het leuk om met dieren bezig te zijn", zegt Ries. Thijs en Ries blijven daarom regelmatig met boer Andy en zijn koeien door Alphen wandelen.
