De Italiaans-Amerikaanse kunstenaar Sergio Furnari wil op 10 september op Times Square in New York een levensgroot standbeeld van Charlie Kirk onthullen. Hij betaalde naar eigen zeggen 100.000 dollar, omgerekend 87.420 euro, voor materialen en werkuren, maar heeft nog geen geldschieters gevonden.
Furnari zamelt inmiddels geld in via GoFundMe. Ook die actie heeft vooralsnog weinig opgeleverd. De kunstenaar zegt dat de kosten van staal, hars en zijn eigen arbeid hem financieel zwaar hebben getroffen.
"Ik heb hier veel in geïnvesteerd. Het is een totale nachtmerrie", zegt Furnari. Hij verwijt potentiële donateurs gierigheid en noemt het "walgelijk hoe gierig mensen zijn".
Herdenking op sterfdag
Kirk was een conservatieve Amerikaanse commentator en activist en richtte Turning Point USA op. Die organisatie richt zich op het verspreiden van conservatief gedachtegoed onder jongeren, vooral op universiteiten. Kirk werd vorig jaar tijdens een lezing aan de Universiteit van Utah vermoord.
De geplande onthulling valt precies een jaar na zijn dood. Furnari zegt met het werk vrije meningsuiting en democratie te willen benadrukken. Hij wil het beeld ook als eerbetoon aan Kirks weduwe Erika Kirk laten dienen.
De kunstenaar zegt dat hij niet altijd Kirks standpunten deelde. Zo was hij het oneens met diens uitspraken over Palestina. Toch besloot hij zonder opdracht een monument voor hem te maken, omdat hij Kirk als een symbool voor vrije meningsuiting ziet.
Furnari had gehoopt dat welgestelde Amerikanen het project zouden steunen. Op sociale media kreeg het beeld vooral kritische reacties. Sommige gebruikers zetten vraagtekens bij de artistieke kwaliteit en de plaatsing op Times Square.
De kunstenaar houdt vast aan de onthulling in september en probeert via zijn inzamelingsactie alsnog een deel van zijn investering terug te krijgen.
