De Amerikaanse president Donald Trump heeft een nieuwe stap gezet om Lisa Cook uit haar functie als bestuurder van de Federal Reserve te laten ontslaan. Een topadviseur van Trump stuurde Cook deze week een brief waarin staat dat de president haar mogelijk uit haar functie wil ontheffen vanwege beschuldigingen van hypotheekfraude.
Cook moet uiterlijk eind augustus schriftelijk reageren op de beschuldigingen. Daarmee krijgt zij de mogelijkheid om haar kant van de zaak toe te lichten voordat de president een besluit neemt. Het is niet bekendgemaakt wanneer Trump de procedure daarna wil voortzetten.
Juridische toetsing
Het Amerikaanse Hooggerechtshof blokkeerde Trump in juni bij een eerdere poging om Cook zonder uitgebreide juridische toetsing te ontslaan. De nieuwe aanpak lijkt rekening te houden met die uitspraak. Door Cook om een formele reactie te vragen, wordt een procedure gevolgd waarin de beschuldigingen eerst juridisch kunnen worden beoordeeld.
Trump heeft niet de bevoegdheid om een Fed-bestuurder zonder meer uit het ambt te zetten. De onafhankelijkheid van de centrale bank is vastgelegd om politieke inmenging in het monetaire beleid te beperken. De zaak rond Cook kan daardoor gevolgen hebben voor de verhouding tussen het Witte Huis en de Federal Reserve.
Cook ontkent dat zij zich schuldig heeft gemaakt aan wangedrag. Haar advocaten hebben gezegd dat er, als er al een fout is gemaakt, hooguit sprake was van een onopzettelijke vergissing. Zij stellen daarnaast dat de beschuldigingen worden gebruikt als voorwendsel voor een ander doel van Trump.
Volgens de advocaten wil de president invloed krijgen op het monetaire beleid door loyalisten in de leiding van de Federal Reserve te benoemen. De centrale bank bepaalt onder meer het Amerikaanse rentebeleid. Een directe invloed van de president op de bestuurders kan daarom gevolgen hebben voor de wijze waarop de Fed haar besluiten neemt.
De brief aan Cook vormt vooralsnog geen ontslagbesluit. Eerst moet zij haar schriftelijke reactie indienen. Daarna moet duidelijk worden of Trump de beschuldigingen voldoende vindt om haar daadwerkelijk uit haar functie te zetten en hoe een eventueel ontslag juridisch wordt aangevochten.
