Saoedi-Arabië heeft zijn olie-export in korte tijd sterk opgevoerd. In september verscheepte het land gemiddeld 6,6 miljoen vaten ruwe olie per dag. Dat is bijna drie keer zoveel als in augustus en het hoogste niveau sinds het uitbreken van de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran.
De export kwam op gang ondanks problemen aan beide kanten van het land. Iran hield aan de oostkust maandenlang tankers tegen in de Straat van Hormuz. In het westen blokkeerden Houthi’s, een pro-Iraanse militie in Jemen, sinds juli de doorgang bij Bab el-Mandeb. Halverwege september werd bovendien de belangrijkste Saoedische oliepijpleiding aangevallen.
Herstel van pijpleiding en scheepvaart
Saoedi-Arabië wist verschillende transportroutes sneller te herstellen dan aanvankelijk werd verwacht. De 1.200 kilometer lange Oost-Westpijpleiding werd na twee weken opnieuw in gebruik genomen. Volgens het Saoedische ministerie van Energie is ruim 80 procent van de oorspronkelijke capaciteit beschikbaar.
Daarnaast stuurde het koninkrijk in september meer olie door de Straat van Hormuz. Daarbij worden relatief kleine tankers ingezet. Die nemen olie mee vanuit Saoedische havens en varen zonder transponders door de zeestraat. In de Golf van Oman wordt de lading overgepompt op grotere schepen. Vermoedelijk worden de tankers beschermd door het Amerikaanse leger.
De route blijft gevaarlijk. In één week tijd raakten eind september negen schepen beschadigd bij aanvallen in of rond de Straat van Hormuz. Daardoor lopen bemanningsleden het risico gewond te raken of om het leven te komen.
De exportcijfers wijzen er tegelijk op dat Iran minder controle heeft over de belangrijke zeestraat. De Iraanse uitvoer van ruwe olie viel in september volledig stil. In de eerste helft van de oorlog exporteerde Iran nog gemiddeld ruim 900 duizend vaten per dag. De totale olie-export uit de Golfregio kwam in september uit op ruim 80 procent van het niveau van voor de oorlog. Dagelijks bereikten ongeveer 14,8 miljoen vaten ruwe olie en bijna 4,4 miljoen vaten geraffineerde olieproducten de wereldmarkt.
De extra Saoedische aanvoer heeft de olieprijs vooralsnog beperkt beïnvloed. Een vat Brentolie werd woensdag verhandeld voor meer dan 100 dollar. Saoedi-Arabië is nog altijd de grootste olie-exporteur in de Golfregio.
