De economische schade door hitte en droogte in Europa loopt dit jaar op tot ongeveer 180 miljard euro. Dat bedrag komt overeen met 1 procent economische groei, berekent Triodos Bank in een rapport over de gevolgen van extreem warm weer.
De verwachte economische groei van 1 procent wordt daarmee volledig tenietgedaan. Frankrijk heeft volgens de bank de grootste schade. Voor Nederland betekent de hitte een verlies van 0,8 procentpunt groei.
In de week van 22 juni overleden in Duitsland, Italië, Frankrijk en Spanje ongeveer 20.400 mensen vroegtijdig door de hitte. Ook in andere Europese landen lag de sterfte hoger dan gebruikelijk. Ouderen worden relatief zwaar getroffen. In gebieden met lage inkomens en slechte woningen zijn de gevolgen doorgaans groter.
Extreme hitte hangt daarnaast samen met meer zelfdodingen, meer huiselijk geweld en extra gevallen van acute nierschade. Ook de arbeidsproductiviteit neemt af. Bij temperaturen boven 25 tot 30 graden werken mensen minder efficiënt, vooral wanneer zij buiten werken. Bij langdurige hitte loopt bovendien het ziekteverzuim op.
Schade door branden en droogte
Tot en met 30 juli is in Europa 434.976 hectare land door natuurbranden verwoest. Dat is 27 keer de oppervlakte van Texel. Spanje, Italië en Frankrijk zijn het zwaarst getroffen. De branden vernietigen niet alleen bossen, woningen en campings, maar ook leefgebieden van onder meer herten, wilde zwijnen, vossen, vogels, reptielen en insecten. De economische schade loopt daardoor in de miljarden euro’s.
Door hitte en droogte vallen de opbrengsten in de landbouw en veeteelt terug. Dat kan voedsel duurder maken. Ook de energieproductie komt onder druk te staan. Kerncentrales en waterkrachtcentrales leveren minder stroom wanneer er te weinig koel- of productiewater beschikbaar is.
Lage waterstanden beperken bovendien het transport over rivieren. Kanalen en sluizen worden soms gesloten, terwijl binnenvaartschepen minder goederen kunnen vervoeren. Volgens Triodos zijn maatregelen om de gevolgen van hitte en droogte te beperken daarom niet voldoende. De uitstoot van fossiele brandstoffen moet volgens de bank structureel omlaag om verdere opwarming en grotere economische schade te voorkomen.
