Taylor Sheridan, de maker van de succesvolle westernserie Yellowstone, is aangeklaagd wegens vermeende diefstal van een serie-idee. Schrijfster Lauren J. Salkin stelt dat Sheridan elementen uit haar project Sovereign Nation heeft gebruikt voor de serie. De aanklacht is vrijdag ingediend bij de rechtbank.
Salkin presenteerde Sovereign Nation in 2016 aan Elevate Entertainment, het managementbureau dat Sheridan vertegenwoordigde. Zij zegt dat ze te horen kreeg dat Sheridan op dat moment niet beschikbaar was voor televisieprojecten. Enkele maanden nadat haar voorstel was afgewezen, kreeg Yellowstone groen licht van de Amerikaanse zender Paramount.
Overeenkomsten tussen de projecten
Volgens Salkin vertonen de twee projecten meerdere specifieke overeenkomsten. Zij noemt onder meer een casino van een stam dat binnen het verhaal een centrale rol speelt als machtscentrum voor politiek en ontwikkeling. Ook zouden twee acteurs die zij zelf voor rollen had voorgesteld later in Yellowstone zijn verschenen.
Salkin heeft naast Sheridan ook productiebedrijf 101 Studios, Paramount en Elevate Entertainment aangeklaagd. De schrijfster stelt daarmee dat niet alleen de maker, maar ook betrokken bedrijven verantwoordelijk zijn voor het vermeende gebruik van haar oorspronkelijke concept.
Yellowstone draait om de familie Dutton, die een grote ranch in Montana probeert te behouden terwijl zij onder druk staat van projectontwikkelaars, inheemse gemeenschappen en de lokale politiek. De serie groeide uit tot een internationale hit en kreeg meerdere vervolgseries.
Sheridan, zijn management en de andere aangeklaagde partijen hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De rechtbank moet nog beoordelen of de overeenkomsten tussen de projecten voldoende zijn om de beschuldigingen juridisch te onderbouwen.
