Het schilderij Das bunte Leben van Wassily Kandinsky is woensdag bij veilinghuis Christie’s in Londen verkocht voor 27 miljoen pond, omgerekend bijna 32 miljoen euro. Het werk was tientallen jaren te zien in het Lenbachhaus Museum in München, maar bleek afkomstig uit een door nazi’s geroofde collectie.
De naaimachinefabrikant Emanuel Lewenstein en zijn vrouw Hedwig kochten het schilderij in 1927. Na het begin van de Duitse bezetting van Nederland werd hun kunstcollectie in oktober 1940 in beslag genomen. Het Kandinsky-schilderij kwam daarna in handen van Sal Slijper, die bekendstond als verzamelaar van werk van Piet Mondriaan.
Teruggave aan erfgenamen
Na de Tweede Wereldoorlog probeerden de kinderen van Emanuel en Hedwig Lewenstein de kunstwerken van hun ouders terug te vinden. Het duurde tientallen jaren voordat de herkomst van het Kandinsky-werk officieel werd beoordeeld.
In 2023 stelde de Duitse justitie vast dat Das bunte Leben roofkunst was. De Bayerische Landesbank, die het schilderij sinds 1972 bezat, droeg het werk datzelfde jaar over aan de erfgenamen van het echtpaar Lewenstein. De bank had het schilderij in 1972 gekocht van de weduwe van Slijper. Daarna hing het ruim vijftig jaar in het museum in München.
De erfgenamen besloten het schilderij vervolgens te laten veilen. De opbrengst van 27 miljoen pond ligt onder het bedrag van 30,5 miljoen pond dat een ander werk van Kandinsky in 2017 bij Christie’s opbracht. Het is niet bekendgemaakt wie de nieuwe eigenaar van Das bunte Leben is.
Tijdens dezelfde veiling werd ook een schilderij van Mondriaan aangeboden. Compositie III ging voor het eerst onder de hamer en bracht ongeveer 29,8 miljoen euro op. Het werk is van de Nederlandse kunstenaar Piet Mondriaan, wiens schilderijen eerder ook deel uitmaakten van de collectie van Sal Slijper.
