De Japanse kunstenares Yayoi Kusama is op 97-jarige leeftijd overleden. Dat staat in een verklaring op haar website. Kusama stierf op 14 augustus in een ziekenhuis in Tokio.
Kusama werd wereldwijd bekend met kunstwerken waarin stippen, felle kleuren en spiegelende ruimtes centraal staan. Ze werkte als schilder en beeldhouwer, maar maakte ook performances, fictie en poëzie. Door haar herkenbare stijl kreeg ze de bijnaam de ‘polkadotkoningin’.
In de verklaring wordt Kusama omschreven als een vernieuwende avant-gardekunstenares met een internationaal gewaardeerd oeuvre. “Tot haar laatste dagen bleef ze schilderen, haar penseel legde ze nooit neer, en ze bleef de grenzen verkennen van de onvoorwaardelijke liefde en de eeuwige ziel”, staat daarin.
Stippen en spiegelinstallaties
Kusama viel niet alleen op door haar werk, maar ook door haar uiterlijk. Ze droeg vaak een felrode pruik en verwerkte psychedelische kleurcombinaties in haar schilderijen en installaties. Vooral haar spiegelinstallaties trokken wereldwijd veel bezoekers.
In de periode van de hippiecultuur organiseerde Kusama verschillende performances die tot controverse leidden. Bij zogenoemde lichaamsfestivals werden naakte performers beschilderd met stippen. Daarmee bracht ze thema’s als het lichaam, herhaling en individualiteit op een confronterende manier naar voren.
Kusama schreef ook een brief aan de Amerikaanse president Richard Nixon. Daarin bood ze aan met hem te slapen als hij een einde zou maken aan de Vietnamoorlog.
De kunstenares verwierf uiteindelijk de status van een internationale superster. Dat gebeurde nadat ze jarenlang in een psychiatrische instelling had verbleven. Ondanks haar hoge leeftijd bleef ze volgens haar verklaring actief als schilder.
Met haar combinatie van schilderkunst, beeldhouwkunst, performances en spiegelruimtes groeide Kusama uit tot een van de bekendste Japanse kunstenaars van de moderne tijd. Haar werk bleef herkenbaar door terugkerende patronen, uitbundige kleuren en de voortdurende herhaling van stippen.
