De Amerikaanse actrice Hayden Panettiere is vorige maand overleden aan een overdosis drugs. Dat blijkt uit het afgeronde autopsierapport. De 36-jarige actrice had fentanyl in haar lichaam, naast een kalmeringsmiddel en een spierverslapper.
Panettiere werd na een noodoproep bewusteloos aangetroffen in een appartement in Greenville, in de Amerikaanse staat South Carolina. Ambulancemedewerkers probeerden haar te reanimeren, maar dat mocht niet baten. Op het moment van haar overlijden waren ook Brian Hickerson en zijn broer Zach in het appartement aanwezig.
De patholoog beschouwt het overlijden als een ongeluk. Panettiere had volgens het onderzoek geen verwondingen die aan haar dood hebben bijgedragen. De politie van Greenville zet het onderzoek naar de omstandigheden van haar overlijden wel voort.
Een woordvoerder van de familie noemt de zaak "complex" en zegt dat het onderzoek nog niet is afgerond.
Doorbraak met Heroes
Fentanyl is een zeer sterke pijnstiller met een werking die vergelijkbaar is met die van heroïne. De drug kan een roes en sterke versuffing veroorzaken, waardoor het risico op een overdosis groot is. De Verenigde Staten kampen al jaren met een drugscrisis rond opiaten. In 2023 waren opiaten betrokken bij 80.000 van de 105.000 dodelijke overdoses in het land.
Panettiere begon als kindactrice in reclames en soapseries. In 2006 brak ze door met haar rol in de superheldenserie Heroes. Later speelde ze een opkomende countryzangeres in de serie Nashville. Voor die rol werd ze twee keer genomineerd voor een Golden Globe.
In haar dit jaar verschenen memoires schreef Panettiere openhartig over haar problemen met alcohol en drugs. Ook beschreef ze haar postnatale depressie na de geboorte van haar dochter, die ze kreeg met de Oekraïense bokser Vladimir Klitsjko. Verder schreef ze over het huiselijk geweld in haar relatie met Hickerson.
Hickerson kreeg in 2020 een korte gevangenisstraf en een proeftijd van vier jaar wegens mishandeling. Daarbij moest hij psychologische hulp volgen en deelnemen aan bijeenkomsten van de Anonieme Alcoholisten.
