Céline Dion begint zaterdagavond in Parijs aan haar eerste concert sinds 2020. De Canadese zangeres geeft in de Franse hoofdstad een reeks van zestien optredens. Haar terugkeer op het podium was lange tijd onzeker door haar gezondheid.
De belangstelling voor de concerten is groot. Voor de voorverkoop meldden negen miljoen mensen zich aan, terwijl er 480.000 tickets beschikbaar waren. Tijdens het drukste moment stonden bijna twee miljoen fans tegelijk in een digitale wachtrij.
Fans die geen kaartje konden bemachtigen, kregen later een nieuwe kans. Voor mei volgend jaar werden tien extra shows aangekondigd, waarna opnieuw veel mensen probeerden tickets te kopen.
Fans wachten Dion op
In Parijs is de komst van Dion al dagen zichtbaar. Sinds ze eind vorige maand in een luxe hotel arriveerde, verzamelen fans zich dagelijks achter dranghekken. De zangeres begroet hen geregeld en neemt daarbij uitgebreid de tijd.
Rond de concertreeks zijn ook karaokeavonden, clubnachten en rondvaarten met haar muziek georganiseerd. Franse media besteden veel aandacht aan de terugkeer van de zangeres.
Dat Dion weer meerdere volledige concerten geeft, was enkele jaren geleden moeilijk voorstelbaar. In 2022 maakte ze bekend dat ze het stiffpersonsyndroom heeft. Deze zeldzame neurologische aandoening veroorzaakt spierstijfheid en spasmes. Ook haar stem en bewegingsvrijheid werden door de ziekte beïnvloed.
De gevolgen waren onder meer te zien in de documentaire I Am: Céline Dion, die in 2024 verscheen. Daarin was te zien hoe de zangeres tijdens een aanval veel pijn had en tijdelijk niet kon bewegen. Ook kostte het haar grote moeite om een nummer in de studio in te zingen.
Intensieve voorbereiding
Sinds haar diagnose werkt Dion aan haar herstel. Ze trainde voor de concertreeks onder meer drie keer per week anderhalf uur pilates en volgde balletlessen. Daarnaast krijgt ze andere therapieën, medicatie en immunotherapie om de symptomen van de aandoening te onderdrukken.
Dion trad in 2024 al kort op tijdens de openingsceremonie van de Olympische Spelen. De concerten in Parijs vormen haar eerste volledige reeks in zes jaar. Na het optreden van zaterdag heeft ze enkele dagen rust voordat woensdag de tweede show plaatsvindt. De precieze invulling van de concerten en de setlist zijn vooraf niet bekendgemaakt.
