Amsterdam staat aan de vooravond van WorldPride, een internationaal lhbti-evenement dat voor het eerst in Nederland plaatsvindt. De organisatie rekent op een miljoen bezoekers, aanzienlijk meer dan de honderdduizenden mensen die doorgaans naar Pride Amsterdam komen. Koningin Máxima opent het programma zaterdagmiddag in het Vondelpark.
WorldPride wordt eens per twee jaar in een andere wereldstad gehouden. Het evenement valt samen met Pride Amsterdam, dat van 8 tot en met 29 juli duurt. Onder het thema Unity zijn er straatfeesten, concerten, een Pride March naar het Museumplein, de Canal Parade en een mensenrechtenconferentie.
Verspreid over de stad worden 53 bijzondere gebouwen in regenboogkleuren uitgelicht. De omvang en internationale opzet maken deze editie volgens de organisatie de grootste lhbti-bijeenkomst die Amsterdam heeft gekend.
Van botenparade naar internationaal evenement
Pride Amsterdam en de botenparade werden in 1996 opgezet door Siep de Haan, Peter Kramer en Ernst Verhoeven. De initiatiefnemers wilden de zichtbare lhbti-gemeenschap in de stad vieren en bijdragen aan het behoud van veiligheid en acceptatie.
De Haan zegt dat Amsterdam destijds al relatief open was voor de regenbooggemeenschap. In andere grote steden ontstonden Pride-optochten vaker uit verzet tegen politiegeweld, discriminatie en tekortschietende wetgeving. De botenparade moest Amsterdam een eigen, herkenbare vorm geven om lhbti-personen zichtbaar te maken.
De boodschap van Pride is in de loop der jaren volgens De Haan nadrukkelijker politiek geworden. Hij wijst op zorgen over de acceptatie van lhbti-personen onder jongeren. Uit onderzoek van de Universiteit van Amsterdam bleek eerder dit jaar dat 41 procent van de jongeren niet onderschrijft dat iedereen gelijkwaardig is, ongeacht op wie iemand verliefd wordt.
Activisten naar mensenrechtenconferentie
Voor de mensenrechtenconferentie komen via een WorldPride-solidariteitsfonds meer dan 150 activisten naar Nederland. Het gaat onder anderen om deelnemers uit landen waar homoseksualiteit strafbaar is of waar lhbti-personen ernstig gevaar lopen.
Pride-woordvoerder Martijn Albers benadrukt dat de festiviteiten en de inzet voor mensenrechten naast elkaar bestaan. Hij zegt dat het huwelijk voor stellen van hetzelfde geslacht in Nederland, 25 jaar na de openstelling, voor veel mensen vanzelfsprekend lijkt. Voor lhbti-personen in andere landen blijft dat volgens hem vaak een toekomstwens.
Ook de Canal Parade draagt die dubbele boodschap uit. De botenparade is een viering van liefde en zichtbaarheid, maar vraagt tegelijk aandacht voor de rechten en veiligheid van lhbti-personen wereldwijd.
