De politie in Zuid-Korea heeft een inval gedaan in het Koreaanse hoofdkantoor van Starbucks in Seoul. De autoriteiten onderzoeken een marketingcampagne die op 18 mei werd gelanceerd.
Starbucks kwam die dag met een speciale actie onder de naam ‘Tank Day’. Daarbij werd een koffiebeker in de vorm van een tank gepromoot. Zowel de naam van de campagne als de gekozen datum vielen verkeerd in Zuid-Korea.
Op 18 mei 1980 begon daar een historische volksopstand. Burgers en studenten kwamen in protest tegen de militaire dictatuur. Het leger sloeg de opstand bloedig neer.
Volgens officiële cijfers werden ongeveer 170 mensen gedood. Onderzoekers schatten dat het werkelijke aantal slachtoffers tussen de 600 en 2300 ligt.
Onderzoek naar de campagne
Veel Zuid-Koreanen vinden dat de slachtoffers van de volksopstand door de campagne belachelijk worden gemaakt. Kort na de lancering verschenen online filmpjes van woedende mensen die de koffiebekers kapotsloegen.
De koffieketen stopte enkele uren nadat de actie was begonnen. Directeur Son Jeong-hyun werd diezelfde dag ontslagen.
De autoriteiten willen vaststellen of de campagne daadwerkelijk bedoeld was om de spot te drijven met de betrokkenen bij de opstand, schrijven Zuid-Koreaanse media.
Shinsegae Group, het bedrijf dat de rechten voor Starbucks in Zuid-Korea bezit, stelt dat de campagne met behulp van AI is bedacht. Het onderzoek moet duidelijk maken hoe de actie tot stand kwam en of sprake was van opzettelijke belediging.
