Bij een ernstig verkeersongeluk in Middlesbrough, in het noordoosten van Engeland, zijn zeven mensen omgekomen. De botsing vond plaats tussen een Volkswagen Passat en een politieauto. Onder de dodelijke slachtoffers zijn twee politieagenten.
De politie kreeg in de nacht een verdacht voertuig in het oog en zette de achtervolging in. De achtervolgde personenauto reed later tegen het verkeer in. Op de A66 kwam de Volkswagen Passat vervolgens frontaal of gedeeltelijk in botsing met de politieauto. De precieze toedracht is nog niet vastgesteld.
De botsing gebeurde rond 03.39 uur. Alle inzittenden van beide voertuigen overleden ter plaatse, meldt de politie. Hulpdiensten stuurden meerdere ambulanceteams en een gespecialiseerd noodhulpteam naar de locatie, maar zij konden de slachtoffers niet meer redden.
Onderzoek naar achtervolging
Het Independent Office for Police Conduct (IOPC), de onafhankelijke instantie die onderzoek doet naar politieoptreden in Engeland en Wales, onderzoekt het ongeluk. Een onderzoek van het IOPC is verplicht wanneer iemand overlijdt na contact met de politie.
Het bureau onderzoekt onder meer waarom de achtervolging werd gestart en hoe het voertuig op de verkeerde weghelft terechtkwam. Ook wordt gekeken naar de omstandigheden waarin de politieauto en de Volkswagen Passat met elkaar in botsing kwamen. Het is nog niet bekend hoeveel mensen in elk voertuig zaten.
Na het ongeluk werd de A66 in beide richtingen afgesloten. De weg was de plaats waar de politieachtervolging plaatsvond. Het is niet bekend wanneer de weg weer volledig werd vrijgegeven.
De politie heeft nog geen verdere informatie bekendgemaakt over de identiteit van de slachtoffers. Ook is niet duidelijk of vóór de achtervolging een ander incident met het verdachte voertuig had plaatsgevonden.
