Bij een demonstratie voor Palestine Action in Londen zijn zeker 139 mensen gearresteerd. De politie begon met aanhoudingen kort nadat enkele honderden mensen zich hadden verzameld voor de Amerikaanse ambassade.
Veel demonstranten droegen borden met de tekst: ‘Ik verzet me tegen genocide, ik steun Palestine Action’. De Verenigde Staten bestempelden Palestine Action eerder als een ‘transnationale terroristische organisatie’.
Rechtszaak over het verbod
Komende week behandelt het Britse Hooggerechtshof een zaak over het verbod op Palestine Action. Die procedure is aangespannen door Huda Ammori, medeoprichter van de organisatie. Zij vecht het besluit van de Britse overheid aan.
Het verbod heeft volgens de beschikbare cijfers al geleid tot zeker 4000 arrestaties. Onder de arrestanten waren onder anderen ouderen en overlevenden van de Holocaust. De zaak van Ammori gaat over de rechtmatigheid van het overheidsbesluit dat aan die arrestaties ten grondslag ligt.
Lidmaatschap van of steun aan Palestine Action kan in het Verenigd Koninkrijk strafbaar worden gesteld. Daarop staat een gevangenisstraf van maximaal veertien jaar. Daardoor kunnen steunbetuigingen aan de organisatie onder de terrorismewetgeving vallen, ook als tijdens een protest geen geweld wordt genoemd.
De Britse regering verbood Palestine Action eerder. Sindsdien kan openbare steun aan de groep worden vervolgd op grond van de terrorismewetgeving. Ammori probeert dat verbod via de rechter ongedaan te maken.
De arrestaties bij de Amerikaanse ambassade vonden plaats tegen de achtergrond van die juridische procedure. De demonstranten betuigden daar steun aan Palestine Action, terwijl het Britse Hooggerechtshof zich binnenkort over het verbod buigt. Daarmee komen de strafrechtelijke gevolgen van steun aan de organisatie en de rechtmatigheid van het verbod opnieuw centraal te staan.
