Rita Flores zegt dat ze vanaf februari 2023 voor de Russische veiligheidsdienst FSB werkte. De activist, die in Rusland openlijk tegen de oorlog en president Vladimir Poetin protesteerde, zou onder druk zijn gezet nadat agenten haar appartement in Moskou waren binnengevallen.
Flores, die eigenlijk Margarita Konovalova heet, kreeg volgens haar verklaring de codenaam Harley. Ze moest dossiers samenstellen over activisten uit haar eigen omgeving. Daarvoor ontving ze naar eigen zeggen maandelijks 50 duizend roebel, omgerekend ongeveer 500 euro, en een eenmalige betaling van 30 duizend roebel, ongeveer 300 euro.
De FSB zou hebben gedreigd haar te vervolgen voor berichten op sociale media waarin ze Russische oorlogsmisdaden beschreef. Op het verspreiden van wat de Russische autoriteiten als nepnieuws over het leger beschouwen, staat maximaal vijftien jaar gevangenisstraf. Flores zegt ook dat de dienst haar familie bedreigde. ‘Ze zeiden dat ze mijn familie zouden vermoorden, en dat ik nooit zou kunnen bewijzen door wie mijn moeder was gedood’, zegt ze.
Opdracht tegen ex-partner
Onder die druk stemde Flores naar eigen zeggen in met de opdrachten, maar probeerde ze de uitvoering ervan te vertragen of te saboteren. Zo zou ze informatie over de activisten Philippenzo en Pavel Krisevitsj bewust langzaam hebben verzameld. Beide mannen verlieten Rusland voordat het tot nieuwe veroordelingen kwam.
De samenwerking kwam volgens Flores midden 2025 op een keerpunt. De FSB zou haar hebben opgedragen haar ex-partner en voormalig Pussy Riot-lid Pjotr Verzilov naar een café in Servië te lokken. Daar zou hij worden ontvoerd en vermoord. Voor haar aandeel zou Flores 3 miljoen roebel, ongeveer 30.500 euro, ontvangen.
‘Als ik dat zou doen, was er geen weg meer terug’, zegt Flores. Ze zegt dat ze daarna hulp kreeg van mensenrechtenadvocaat Dmitri Zachvatov en de gevluchte zakenman Leonid Nevzlin. Zij zouden haar eerder deze maand hebben geholpen Rusland te verlaten. Haar huidige verblijfplaats is niet bekend.
Verzilov zegt op Instagram dat de FSB hem al jarenlang probeert te liquideren. Hij werd in 2018 in Moskou vergiftigd, maar overleefde dat. Het verhaal van Flores kan niet onafhankelijk worden gecontroleerd. Daardoor is niet duidelijk of ze bij andere operaties betrokken was en welke gevolgen die hadden.
Pussy Riot werd in 2011 opgericht als feministische punkband. De groep werd internationaal bekend door protestoptredens tegen Poetin en andere Russische machthebbers. Een Russische rechter plaatste Pussy Riot in december 2025 op de lijst van extremistische organisaties.
