Gewapende mannen hebben maandag in Zuid-Soedan een patrouille van de VN-missie UNMISS aangevallen. De patrouille was onderweg naar Pajut, een afgelegen gebied in de staat Jonglei, toen de aanvallers een hinderlaag legden.
Bij de aanval kwamen twee VN-vredeshandhavers om het leven. Zeven mensen raakten gewond: drie vredeshandhavers, twee leden van de Zuid-Soedanese politie en twee burgerpersoneelsleden. De twee gedode en drie gewonde VN-medewerkers kwamen allemaal uit Ethiopië.
UNMISS heeft een snelle reactiemacht naar het gebied gestuurd. Die eenheid moet hulp bieden aan de slachtoffers en de situatie ter plaatse in kaart brengen. Geen van de gewapende groepen in Zuid-Soedan heeft de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist.
Toename van geweld
Het aantal aanvallen op hulpverleners en hun bezittingen is in Zuid-Soedan sterk toegenomen. Tussen januari en juli werden meer dan 450 geweldsincidenten gemeld. Dat is meer dan twee keer zoveel als in dezelfde periode vorig jaar, blijkt uit cijfers van de VN.
Sinds het begin van dit jaar zijn al negen VN-vredeshandhavers door milities gedood. De VN-missie opereert in een land waar gewapende groepen actief zijn en waar de strijd tussen regeringstroepen en oppositiekrachten opnieuw is opgelaaid.
Strijd in Jonglei
Het conflict tussen de regering en strijders en milities die loyaal zijn aan oppositieleider Riek Machar escaleerde in december vorig jaar. Machar werd vorig jaar geschorst als vicepresident. Hij wordt door de regering beschuldigd van verraad en andere misdrijven.
Sindsdien hebben oppositietroepen regeringsposten in Jonglei ingenomen. Hoewel partijen toezeggingen hebben gedaan over een vredesakkoord, voert de regering sinds januari een tegenoffensief uit met aanvallen vanuit de lucht en over land. De aanval op de VN-patrouille vond plaats tegen de achtergrond van die gevechten.
