Twee inwoners van Lancaster County in de Amerikaanse staat Pennsylvania zijn overleden aan mazelen. Dat hebben gezondheidsautoriteiten van de staat bevestigd. Over de overledenen is vanwege privacy alleen bekendgemaakt dat zij niet waren gevaccineerd.
Het gaat om de eerste mazelensterfgevallen in Pennsylvania in 35 jaar. Ook zijn het de eerste mensen die dit jaar in de Verenigde Staten aan de infectie zijn overleden. In 2025 stierven in de VS drie mensen aan mazelen: twee gezonde, ongevaccineerde kinderen in Texas en een ongevaccineerde volwassene in New Mexico.
Honderden besmettingen in Pennsylvania
De twee sterfgevallen vallen samen met een uitbraak in Pennsylvania. In de staat zijn dit jaar 393 besmettingen vastgesteld, verspreid over 28 counties. De gezondheidsautoriteiten hebben geen verdere medische details over de slachtoffers gedeeld.
Landelijk heeft de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention dit jaar minstens 2.777 mazelenbesmettingen geregistreerd. Dat is het hoogste aantal sinds 1991. Mazelen geldt als een van de meest besmettelijke virusinfecties ter wereld.
De Verenigde Staten verklaarden mazelen in 2000 uitgeroeid. Dat betekende dat er geen voortdurende verspreiding meer was, nadat vaccinatieprogramma's de overdrachtsketens hadden doorbroken. Nieuwe besmettingen vanuit het buitenland konden nog wel voorkomen.
Vaccinatiegraad onder doelstelling
De vaccinatiegraad in de VS is inmiddels gedaald tot ongeveer 92 procent. Dat ligt onder de 95 procent die nodig is om verspreiding binnen gemeenschappen te voorkomen. Tegelijkertijd neemt het aantal niet-medische vrijstellingen van de vaccinatieplicht toe. Dit jaar is dat aandeel gestegen naar 4 procent, een nieuw record.
In 2025 overleden in de VS voor het eerst sinds 2015 weer mensen aan mazelen. In dat jaar stierf een vrouw met onderliggende gezondheidsproblemen nadat zij ernstig ziek was geworden. De recente sterfgevallen in Pennsylvania betreffen volgens de autoriteiten mensen die niet tegen mazelen waren gevaccineerd.
