De Amerikaanse president Donald Trump heeft deze maand na de NAVO-top in Ankara onverwacht een ander regeringsvliegtuig genomen. De Secret Service adviseerde de overstap vanwege een concrete dreiging van actoren die banden hebben met Iran.
Trump was naar de Turkse hoofdstad gereisd in een Boeing 747-8, een toestel dat de regering van Qatar aan de Verenigde Staten schonk. De dreiging was gericht op Trump persoonlijk en niet specifiek op het vliegtuig waarmee hij reisde.
Minder beveiligd toestel
De Boeing 747-8 beschikt over minder geavanceerde beschermingsmiddelen dan de twee oudere toestellen die normaal als Air Force One worden ingezet. Het vliegtuig mist onder meer systemen om raketaanvallen af te weren.
Details over de dreiging zijn binnen de Amerikaanse regering slechts beperkt gedeeld. Ook vooraanstaande leden van het Congres zouden niet zijn geïnformeerd. Sommige functionarissen kregen te horen dat de vliegtuigwissel een voorzorgsmaatregel was vanwege de spanningen met Iran.
Het Witte Huis heeft niet gereageerd op vragen over de overstap. Een hoge regeringsfunctionaris verwees naar eerdere uitspraken van Trump over Iraanse plannen om hem te doden en zei vertrouwen te hebben in de maatregelen voor de beveiliging van de president en zijn entourage.
Upgrade in het najaar
Eerder ontstond al discussie over de beveiliging van het Qatarese toestel. Trump startte daarop een juridische procedure tegen vier journalisten die schreven over mogelijke tekortkomingen en wilde dat zij hun bronnen bekendmaakten.
Die dagvaarding is deze week ingetrokken, nadat een rechter had aangegeven de verzoeken anders te zullen afwijzen. Het Witte Huis liet onlangs weten dat het vliegtuig dit najaar ongeveer een maand wordt aangepast. Welke beveiligingsmaatregelen daarbij worden toegevoegd, is niet bekendgemaakt.
