De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat Iran waarschijnlijk achter de aanval op een belangrijke oliepijpleiding in Saoedi-Arabië zit. De Oost-Westpijpleiding werd donderdag uit voorzorg stilgelegd nadat drones meerdere pompstations hadden geraakt.
Trump reageerde in Dublin op vragen over de mogelijke daders. “Ik denk van wel, waarschijnlijk zijn zij het”, zei de Amerikaanse president. Bij de aanval vielen gewonden en ontstond schade aan de infrastructuur.
Drones vanuit Irak
De Iraakse regering heeft vastgesteld dat de drones vanuit Irak werden gelanceerd. De Iraakse militaire commandant die verantwoordelijk was voor operaties in de zuidelijke provincie Maysan is daarop ontslagen. Vanuit die provincie zouden de toestellen zijn vertrokken.
Ook Saoedi-Arabië zegt dat de drones uit Irak kwamen. Riyad heeft besloten voorlopig niet militair te reageren, na een verzoek van de Iraakse premier. De Iraakse regering krijgt de gelegenheid om nieuwe aanvallen vanaf haar grondgebied te voorkomen.
Het is niet duidelijk wie de drones heeft bediend of aangestuurd. Trumps beschuldiging van Iran wijkt daarmee af van de vaststelling dat de aanval vanuit Irak werd uitgevoerd. Iran heeft vooralsnog niet publiekelijk gereageerd op de uitspraken van de Amerikaanse president.
De getroffen pijpleiding vervoert ruwe olie van de Perzische Golf naar de Rode Zee. Daardoor kunnen schepen de Straat van Hormuz vermijden bij de uitvoer van Saoedische olie. De route is daarom van groot belang voor de energie-export van het land.
Extra spanning rond Straat van Hormuz
De aanval vindt plaats tegen de achtergrond van oplopende spanningen rond Iran en de Straat van Hormuz. De Verenigde Staten hebben tankers gevraagd de zeestraat op vaste tijdstippen te passeren, zodat Amerikaanse militaire bescherming beschikbaar is.
Washington biedt vanuit de lucht bescherming aan schepen die langs de Omaanse kust varen. Die bescherming is inmiddels beperkt tot twee tijdvakken per dag. De maatregel volgt op een toename van Iraanse aanvallen op schepen die ’s nachts door de zeestraat varen.
De Houthi’s, een beweging uit Jemen die volgens Trump controle heeft gekregen over de zeestraat Bab al-Mandeb, zouden de Amerikaanse president hebben gevraagd niet in te grijpen in het conflict met Saoedi-Arabië. Trump zegt ook contact te hebben gehad met de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.
