Donald Trump heeft bevestigd dat hij tijdens zijn vertrek uit Turkije van vliegtuig is gewisseld vanwege een veiligheidsdreiging. De Amerikaanse president werd kort voor vertrek van Air Force One gehaald en naar een ander toestel gebracht.
Trump zei tegen verslaggevers dat het vervangende vliegtuig volgens de beveiliging net zo veilig was als Air Force One. "Ze wilden dat ik een andere vlucht zou nemen, een ander vliegtuig, net zo veilig, maar ze wilden dat ik het deed, dus deed ik het. Ik doe wat ze zeggen", zei hij. Daarmee verwees hij naar de Secret Service, de dienst die verantwoordelijk is voor zijn beveiliging.
Dreiging uit Iran
Trump zei dat hij ervan uitgaat dat er een concrete dreiging was, maar dat hij daar zelf weinig naar heeft gevraagd. "Ik neem aan dat er een dreiging was. Ik heb er eigenlijk niet zo heel veel naar gevraagd", aldus de president.
De aanleiding zou een Iraanse dreiging zijn geweest om Trump te vermoorden. Volgens de reconstructie bleef Air Force One op het vliegveld staan met journalisten en medewerkers van de president aan boord. Zij wisten niet dat Trump inmiddels met een ander toestel was vertrokken.
Trump zou via een cateringwagen uit Air Force One zijn gehaald. Daarna werd hij naar een ander vliegtuig gebracht, dat hem naar het Verenigd Koninkrijk vervoerde. De beveiligingsoperatie bleef geheim totdat hij daar was aangekomen.
Terugkeer naar Air Force One
Na aankomst in het Verenigd Koninkrijk werd Trump opnieuw buiten het zicht van het publiek naar Air Force One gebracht. Vervolgens stapte hij in het openbaar weer over, zodat het leek alsof hij de hele reis met het presidentiële vliegtuig had gemaakt.
De geheime wissel vond plaats na de NAVO-top in Turkije, in een periode van oplopende spanningen met Iran. Dat er aanvankelijk geen openheid over de omleiding was, onderstreept volgens Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen hoe groot de zorgen over Trumps veiligheid waren.
De president heeft niet gezegd welke informatie precies tot de vliegtuigwissel leidde. Ook is niet bekendgemaakt wie de dreiging had geuit of hoe de Amerikaanse diensten die hebben beoordeeld.
