Een tornado heeft maandag grote schade aangericht in Pomas, een dorp in het zuidwesten van Frankrijk. Ongeveer 300 woningen raakten beschadigd en 41 mensen liepen verwondingen op. Vijftien gewonden zijn naar het ziekenhuis gebracht, onder wie een zwangere vrouw.
Twee mensen worden nog vermist. Hulpverleners zoeken naar hen tussen het puin van beschadigde woningen en andere gebouwen. Pomas heeft ongeveer duizend inwoners.
Daken weggerukt
De tornado trok een spoor door het dorp en rukte daken van huizen. Ook vielen bomen op wegen, waardoor sommige routes tijdelijk werden geblokkeerd. De Franse hulpdiensten zetten 120 mensen in om inwoners te helpen en de schade op te ruimen.
In de omgeving waren zware onweersbuien actief. In grote delen van het zuidwesten van Frankrijk gold al code oranje vanwege de verwachting van zwaar weer. Door de buien ontstonden in meerdere regio's stroomstoringen.
De gemeten windstoten liepen op tot 117 kilometer per uur. Meteorologen en weerdeskundigen schatten op basis van beelden en de aangerichte schade dat de tornado mogelijk aanzienlijk sterker was. Er wordt rekening gehouden met een kracht van minstens EF2, wat overeenkomt met windsnelheden tussen 178 en 217 kilometer per uur. Die inschatting is nog niet definitief vastgesteld.
De tornado kwam neer in het departement Aude, tussen de steden Carcassonne en Limoux. Op beelden is te zien hoe een smalle trechterwolk zich onder een zware onweersbui vormt en door het landschap trekt.
Onderzoek naar oorzaak
Frankrijk kampt de afgelopen maanden met uitzonderlijke droogte, hoge temperaturen en bosbranden. Het is nog niet vastgesteld of die omstandigheden hebben bijgedragen aan het ontstaan van de tornado. Météo-France, de nationale weerdienst, zegt dat tornado's in Frankrijk gemiddeld tientallen keren per jaar voorkomen.
De autoriteiten onderzoeken de schade en de gevolgen van het noodweer. Daarbij wordt ook nagegaan of alle vermisten zijn teruggevonden en welke woningen veilig genoeg zijn om opnieuw te betreden.
