In het noordwesten van de Amerikaanse staat Indiana zitten nog altijd 68.000 huishoudens zonder elektriciteit. De stroomstoring begon na een zware storm op 11 augustus en duurt inmiddels negen dagen. In totaal werden aanvankelijk 300.000 huishoudens getroffen.
Vooral de stad Gary is zwaar geraakt. Daar zitten ongeveer 20.000 huishoudens nog zonder stroom. De storm ging gepaard met windsnelheden tot 160 kilometer per uur. Daarbij kwamen zeker zeven mensen om het leven en raakten veel elektriciteitskabels beschadigd.
In Gary moeten 300 elektriciteitspalen en 44 hoogspanningsmasten worden gerepareerd of vervangen. Ongeveer 600 monteurs werken aan het herstel van de stroomvoorziening. Netbeheerder NIPSCO verwacht dat het elektriciteitsnet in het gebied pas volgende week dinsdag volledig is hersteld.
Problemen voor inwoners
De langdurige storing zorgt voor toenemende frustratie onder inwoners. Veel mensen moeten voedsel weggooien omdat koelkasten niet werken. Ook komt er op sommige plekken geen water uit de kraan. Voor een warme maaltijd of het opladen van telefoons zijn inwoners aangewezen op buurthuizen.
Sommige bewoners van Gary zeggen dat hun stad wordt achtergesteld omdat het een relatief arme omgeving is. Zij vermoeden dat de herstelwerkzaamheden elders voorrang krijgen. NIPSCO ontkent dat en wijst op de omvang en complexiteit van de schade. "Dit zijn systemen die opnieuw moeten worden opgebouwd", zegt de netbeheerder.
Scholen blijven dicht
De stroomuitval heeft ook gevolgen voor het onderwijs in Gary. Meer dan 4000 kinderen kunnen daardoor niet naar school. Het schooljaar begon op 1 augustus, maar sinds donderdag zitten de leerlingen thuis.
De herstelwerkzaamheden kunnen volgens NIPSCO nog enkele dagen duren. Tot die tijd blijven veel inwoners afhankelijk van tijdelijke voorzieningen en opvanglocaties waar zij eten kunnen krijgen of hun apparaten kunnen opladen.
