De Thaise politie heeft vorig jaar ruim 851 miljoen pillen met methamfetamine onderschept langs de landsgrenzen. Toch komt er nog veel meer synthetische drugs het land binnen. Vooral vanuit Laos is de smokkel naar de noordoostelijke grensprovincie Loei sterk toegenomen.
In de hele regio lag het aantal onderschepte synthetische drugs 50 procent hoger dan een jaar eerder. De in beslag genomen hoeveelheid ketamine groeide met 189 procent tot ruim 50 ton, blijkt uit cijfers van het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad. De organisatie ziet dat drugsproductie, witwassen en onlinefraude steeds nauwer met elkaar verbonden raken.
Criminele netwerken die al geld verdienden met grootschalige internetoplichting, investeren ook in de productie en smokkel van synthetische drugs. De pillen en andere middelen worden niet alleen in Thailand verkocht, maar gaan ook door naar omringende landen en uiteindelijk naar Australië en Japan.
Controles langs de grens
In Loei voert de politie vrijwel dagelijks onverwachte wegcontroles uit. Politieluitenant Paithun laat met zijn team voertuigen stoppen op telkens wisselende plekken langs de grens met Laos. Hij zegt dat zijn team twee of drie keer per week drugsdealers arresteert.
Bij een recente actie werden vijf miljoen yaba-pillen gevonden. Yaba is een regionale vorm van methamfetamine die onder meer wordt gebruikt door vrachtwagenchauffeurs die lang wakker willen blijven en door jongeren op het platteland. Politiegeneraal Archayon Kraithong van het Thaise Drugsbestrijdingsbureau noemt de groei van het aantal onderscheppingen belangrijk, maar onvoldoende. "Maar dit beleid is maar deels succesvol. Er is nog veel werk aan de winkel."
Goedkoop aanbod en meer verslaving
Door het grote aanbod zijn yaba-pillen voor ongeveer 50 eurocent per stuk verkrijgbaar, stelt de VN. De prijs is daardoor gehalveerd vergeleken met eerdere jaren. Tegelijkertijd steeg het aantal drugsverslaafden in Thailand het afgelopen jaar met 10 procent.
In Loei is op een legerbasis een rehabilitatiecentrum ingericht. Sinds de opening vorig jaar hebben ongeveer tweehonderd patiënten een programma van drie maanden gevolgd. Op dit moment verblijven er dertig mannen. Sommigen zijn eerder behandeld, maar hervielen na terugkeer in hun dorp, waar drugs makkelijk verkrijgbaar blijven.
Thailand werkt samen met de Amerikaanse drugsopsporingsdienst DEA om de handel terug te dringen. Kraithong pleit voor meer internationale samenwerking, omdat de smokkel zich volgens hem over de landsgrenzen blijft verspreiden.
