De Taliban willen Afghanistan ontwikkelen tot een toeristische bestemming en investeren daarvoor in hotels, opleidingen en reisbedrijven. In Kabul leidt een door de overheid gefinancierd Instituut van Toerisme studenten op voor werk in de sector. Volgens Ahmad Seyar Rahimi, hoofd van de vereniging voor toerisme, hebben daar inmiddels 400 studenten een diploma behaald.
Het aantal buitenlandse bezoekers is onder het Talibanbewind gestegen van enkele honderden naar meer dan 9000 in het afgelopen jaar. Ruim 2000 van hen kwamen voor vakantie. Een deel van de overige bezoekers bestaat uit Afghanen die na jaren in het buitenland familie bezoeken.
De Taliban stellen dat reizigers veilig door alle provincies kunnen trekken en benadrukken de gastvrijheid in het land. Strijders hebben vanuit de Talibanleiding de opdracht gekregen buitenlanders goed te ontvangen. De machthebbers hopen dat inkomsten uit vergunningen, gidsen en toegangsbewijzen de zwakke Afghaanse economie helpen.
Veiligheidsrisico's blijven bestaan
De veiligheidssituatie is rustiger geworden sinds de Taliban de macht overnamen en het aantal aanslagen daalde. Afghanistan is voor buitenlandse bezoekers echter niet zonder gevaar. In 2024 werden in Bamyan drie Spanjaarden doodgeschoten door IS. Begin dit jaar werd in Kabul een restaurant met Chinese toeristen opgeblazen.
Ook vinden nog steeds ontvoeringen en willekeurige arrestaties van buitenlanders plaats. Daarbij zijn soms groepen betrokken die banden hebben met de Taliban. Nederland en veel andere landen handhaven daarom een negatief reisadvies voor Afghanistan.
Toerisme onder strenge regels
In Bamyan, bekend om de resten van de Boeddhabeelden die de Taliban in 2001 grotendeels opbliezen, probeert Nasibeh Ebrahimi buitenlandse reizigers te trekken met haar reisbureau. Zij begon drie jaar geleden als begeleider van toeristen en kreeg toestemming van de lokale overheid om een eigen onderneming te runnen.
Ebrahimi wil vrouwen in dienst nemen als gids voor vrouwelijke reisgroepen. Vrouwen zijn onder de Taliban vrijwel uitgesloten van het openbare leven en mogen veel culturele locaties niet bezoeken, of alleen op vaste tijden en onder begeleiding van een man. Amnesty International stelt dat vrouwen die zich tegen de beperkingen uitspreken systematisch worden onderdrukt, opgepakt en gemarteld.
Voor buitenlandse bezoekers gelden niet alle regels die Afghanen worden opgelegd. De inkomsten uit toerisme komen wel mede terecht bij het Talibanbestuur, onder meer via reisdocumenten, toegangsprijzen en vergunningen.
