De separatistische Parti Québécois (PQ) heeft de provinciale verkiezingen in Quebec gewonnen. De partij keert na meer dan tien jaar terug aan de macht, maar behaalde niet genoeg zetels voor een meerderheid in het parlement. Daardoor blijft de nieuwe regering afhankelijk van steun van oppositiepartijen.
PQ-leider Paul St-Pierre Plamondon wordt naar verwachting de nieuwe premier van de Franstalige provincie. De 49-jarige oud-advocaat voerde campagne met de belofte om een nieuw referendum over onafhankelijkheid van Canada te organiseren. Hij heeft gezegd dat hij daarmee wil wachten tot de Amerikaanse president Donald Trump niet meer in functie is.
Onafhankelijkheid blijft omstreden
Bij het vorige referendum over afscheiding, in 1995, kwamen de separatisten iets meer dan een procentpunt tekort. De steun voor onafhankelijkheid ligt nu volgens Daniel Béland, hoogleraar politicologie aan de McGill University in Montreal, rond de 30 procent. Dat percentage geldt volgens hem als historisch laag.
Béland zegt dat de verkiezingsuitslag daarom niet wijst op een groeiende steun voor afscheiding. Ook is de uitslag volgens hem geen afwijzing van de Canadese premier Mark Carney, die in Quebec populair blijft. De overwinning van de PQ lijkt daarmee vooral verband te houden met de provinciale politiek.
Carney feliciteerde St-Pierre Plamondon met de verkiezingswinst en zei dat Ottawa wil samenwerken met de toekomstige regering van Quebec. Die samenwerking moet volgens de premier onder meer bedrijven en werknemers helpen die worden geraakt door Amerikaanse invoerheffingen. Ook noemde hij het creëren van banen en het bouwen van woningen als gezamenlijke doelen.
"Het bouwen aan een sterker Quebec is essentieel voor onze missie om een sterker Canada op te bouwen", zei Carney. De nieuwe machtsverhoudingen kunnen tegelijk leiden tot een hernieuwd debat over de positie van Quebec binnen Canada. Omdat de PQ geen meerderheid heeft, zal de partij voor haar plannen steun moeten zoeken bij andere partijen.
Ook in de conservatieve provincie Alberta klinkt de roep om afscheiding. Inwoners mogen zich daar over twee weken uitspreken over de vraag of er een referendum over onafhankelijkheid moet komen.
