Satellietbeelden tonen sporen van nieuwe aanvallen op twee datacentra van Amazon Web Services, AWS, in de kustplaatsen Zallaq en Askar in Bahrein. De Iraanse Revolutionaire Garde verklaarde op 21 juli dat de locaties met kruisraketten waren aangevallen en vernietigd.
Analisten zagen op beelden van de Europese Copernicus Sentinel-2-satellieten tekenen die op inslagen wijzen. De precieze omvang van de schade is nog niet vastgesteld. Bahrein, het Amerikaanse leger en Amazon gaven geen toelichting op de aanvallen.
De twee locaties waren eerder al getroffen. Bij droneaanvallen op 1 maart raakten drie AWS-datacentra in de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein beschadigd. AWS adviseerde klanten destijds om werkzaamheden naar andere cloudregio's te verplaatsen, omdat de getroffen centra niet betrouwbaar konden blijven functioneren.
De statuspagina van AWS voor de betrokken regio is sinds 30 april niet meer bijgewerkt. In die laatste melding stond dat de beschadigde datacentra voor langere tijd geen betrouwbare ondersteuning aan klanten konden bieden.
Olie-installatie stilgelegd
De aanvallen vallen samen met nieuwe acties van de Houthi-beweging uit Jemen tegen Saudische olie-infrastructuur en scheepvaart. De groep kondigde op 20 juli een zeeblokkade af die gericht is op de Saudische olie-export via de Rode Zee. Daarna werden meerdere olietankers aangevallen en volgden aanvallen met raketten en drones op raffinaderijen en de exporthaven Yanbu.
Bij de Jazan-raffinaderij van staatsbedrijf Saudi Aramco toonden satellietbeelden een brandende opslagtank. Ook was rook zichtbaar bij een fakkeltoren, die overtollig gas afbrandt om de druk in een installatie te beheersen. Saudi Aramco heeft de raffinaderij daarna stilgelegd. De installatie kan normaal 400.000 vaten olie per dag verwerken.
Bij de olie-verwerkingsinstallatie in Abqaiq en de gasverwerkingsinstallatie in Hawiyah was eveneens rook bij fakkeltorens te zien. Dat betekent niet automatisch dat deze complexen fysieke schade hebben opgelopen, maar kan wijzen op aangepaste veiligheidsprocedures tijdens of na een incident.
De blokkade heeft ook gevolgen voor de scheepvaart. Het aantal passages van olietankers door de Straat Bab el Mandeb daalde in de week van 20 tot en met 26 juli met 40 procent ten opzichte van de week ervoor. De route is belangrijk voor Saudi-Arabië, dat meer olie via Yanbu wil uitvoeren nu de scheepvaart door de Straat van Hormuz is verstoord.
