Navo-secretaris-generaal Mark Rutte heeft donderdag in Münster de Internationale Vredesprijs van Westfalen ontvangen. Tijdens de ceremonie benadrukte hij dat de Russische dreiging voor heel Europa is toegenomen. Ook werd opgeroepen Oekraïne te blijven steunen in de oorlog tegen Rusland.
Rutte wees op verschillende vormen van Russische druk, waaronder schendingen van het luchtruim, brandstichting en sabotage. Ook noemde hij een Russische hybride aanval op het vliegveld van Leipzig in augustus. Volgens Rutte test Rusland daarmee Europese landen.
„Ondanks zware verliezen aan de Russische kant toont Poetin geen bereidheid om een einde aan de oorlog te maken. Integendeel: op dit moment voert hij de strijd juist op”, zei Rutte. „En laten we duidelijk zijn: ook onze eigen landen zijn doelwitten.”
Waakzaamheid en militaire productie
De Navo-topman verwacht niet direct een grootschalige militaire aanval, maar pleitte wel voor voortdurende waakzaamheid. Volgens hem moeten Europese landen hun militaire capaciteiten snel uitbreiden en moderniseren.
„We hebben tanks, gevechtsvliegtuigen, schepen, drones, wapens en munitie nodig die zijn voorzien van de nieuwste technologie”, zei Rutte. Hij drong erop aan die middelen zo snel mogelijk te produceren en te leveren.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz waarschuwde tijdens de ceremonie eveneens voor verdere Russische acties. „We bereiden ons voor op verdere hybride aanvallen, waaronder ernstige aanvallen”, zei Merz.
Voorafgaand aan de uitreiking bezochten premier Jetten, Merz en Rutte het hoofdkwartier van het Duits-Nederlandse Legerkorps in Münster. Vanuit dat hoofdkwartier wordt sinds juli de verdediging van Estland en Letland geleid. Het korps kan bij een crisis tot 50.000 militairen aansturen.
Nauwere samenwerking tussen Nederland en Duitsland
Jetten noemde de prijs voor Rutte een signaal dat Europese militaire afschrikking binnen de Navo nodig is om de vrede in Europa te behouden. Hij beschreef de Baltische staten als een kwetsbaar deel van het Navo-gebied.
Nederland en Duitsland willen hun militaire samenwerking verder versterken. De landen kijken onder meer naar gezamenlijke aankopen van materieel en naar de uitbreiding van hun industriële defensiecapaciteit. Daarmee willen ze de Europese afschrikking tegenover Rusland vergroten.
