De druk op de Russische oppositie neemt toe nu de parlementsverkiezingen naderen. Kandidaten van onder meer Jabloko en de Communistische Partij zijn uitgesloten, gearresteerd of beboet wegens vermeende overtredingen rond extremisme, auteursrecht en verboden symbolen.
In de regio Sverdlovsk werden op één dag zes vertegenwoordigers van Jabloko opgepakt. Een deel van hen kwam later vrij, maar werd wel aangeklaagd wegens extremisme. Onder de arrestanten was Konstantin Kiseljov, voorzitter van de Jabloko-fractie in Jekaterinenburg.
De zaak tegen Kiseljov draait om een publicatie uit 2021. Op de achtergrond was een grote letter N te zien, die volgens de autoriteiten verwijst naar de in 2024 overleden oppositieleider Aleksej Navalny. Symbolen die met Navalny in verband worden gebracht, worden door Russische rechters als extremistisch beschouwd.
Kritiek op de oorlog bestraft
Ook andere Jabloko-leden zijn getroffen. Lev Sjlosberg, een van de prominente gezichten van de partij, kreeg twee weken geleden ruim elf jaar strafkamp. Hij was veroordeeld voor uitspraken over de oorlog in Oekraïne. Volgens de aanklacht bracht hij het Russische leger in diskrediet en verspreidde hij nepnieuws.
Een andere kandidaat zat eerder in de gemeenteraad van Jekaterinenburg. Nadat hij in maart 2022 had gepleit voor beëindiging van de oorlog, kreeg hij een boete en werd hij veertien dagen vastgehouden wegens het tonen van verboden symbolen. De reden voor zijn huidige detentie is niet bekendgemaakt.
Ook Nikolaj Bondarenko, een populaire communist uit de regio Perm, mag niet meedoen. De centrale kiescommissie maakte zijn registratie ongeldig nadat hij op 21 augustus was gearresteerd voor het tonen van extremistische symbolen. Hij kreeg daarvoor een boete van 1000 roebel. Volgens zijn partij stond de betreffende foto op een account dat niet van hem was.
Uitsluitingen om uiteenlopende redenen
Andere kandidaten werden geweerd om minder voor de hand liggende redenen. Een Jabloko-lid uit Tsjeljabinsk gebruikte in een campagnevideo een afbeelding van Banksy en citaten van Andrej Sacharov en Andrej Gromyko. De rechter oordeelde dat daarmee auteursrechten waren geschonden.
Een kandidaat kreeg een boete en werd uitgesloten na het plaatsen van een foto van Motörhead-zanger Lemmy Kilmister. Het kruis dat hij om zijn nek droeg, werd aangemerkt als nazisymboliek. Russen kunnen vanaf 18 september stemmen. De stembussen sluiten op 20 september en de uitslag wordt een dag later verwacht.
