Het Russische oorlogsschip Neustrashimy heeft een schietoefening met scherpe munitie uitgevoerd in Het Kanaal, op 72 kilometer van de Britse kust. Het schip meldde vooraf dat er met scherp zou worden geschoten en vroeg de nabijgelegen Britse patrouilleboot HMS Tyne afstand te houden.
De oefening begon om 09.30 uur en duurde ongeveer een half uur. De Britse marine hield de Neustrashimy gedurende die tijd in de gaten. Ook een Frans militair vliegtuig volgde het schip.
Oefeningen met scherpe munitie zijn toegestaan op internationale wateren wanneer schepen tijdig veiligheidswaarschuwingen afgeven. Dat een oorlogsschip zo'n oefening op korte termijn aankondigt, komt in Europese wateren weinig voor.
Bewapend fregat
De Neustrashimy is 130 meter lang en beschikt over anti-scheepsraketten, een kanon van 100 millimeter en Gatling-machinegeweren voor luchtverdediging. Het kanon kan vijftig granaten per minuut afvuren. Welke wapens bij de oefening zijn ingezet, is niet bekendgemaakt.
Het schip kwam eerder deze maand naar het gebied om de Admiral Grigorovich af te lossen. Dat Russische fregat had drie maanden geopereerd in Het Kanaal en de Noordzee.
De Admiral Grigorovich loste vorige maand waarschuwingsschoten toen een jacht met een Brits echtpaar aan boord volgens Rusland gevaarlijk dichtbij kwam. Twee dagen eerder hadden Britse commando's een olietanker uit de Russische schaduwvloot geënterd en in beslag genomen. Die schepen worden ingezet om internationale sancties tegen Rusland te omzeilen.
Britse marine volgt schip
Een woordvoerder van de Britse marine zegt dat de activiteiten van de Neustrashimy nauwlettend worden gevolgd. "De Royal Navy blijft de activiteiten van het schip op de voet volgen en staat paraat om de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk te beschermen."
Russische oorlogsschepen varen geregeld door Het Kanaal en de Noordzee, onder meer om olietankers te begeleiden. De recente incidenten op zee hebben de spanningen tussen Rusland en het Verenigd Koninkrijk vergroot.
De AIVD waarschuwde in zijn vorige jaarverslag dat Rusland zich voorbereidt op een langdurige confrontatie met westerse landen. De dienst stelde dat Rusland zich in 2025 agressiever, brutaler en provocerender opstelde tegenover Europese landen, onder meer door spionage en cyberaanvallen.
