Duizenden demonstranten van de zogeheten kakkerlakkenbeweging zijn in de Indiase hoofdstad New Delhi in botsing gekomen met de politie. Zij probeerden naar het parlement te marcheren om het vertrek te eisen van de minister van Onderwijs. De politie zette traangas en wapenstokken in en arresteerde oprichter Abhijeet Dipke.
De autoriteiten hadden geen toestemming gegeven voor de demonstratie. Agenten ontruimden de protestlocatie en hielden de betogers op afstand. De organisatie stelt dat internetverbindingen in delen van New Delhi zijn afgesloten.
De actie is tot nu toe de grootste confrontatie tussen de beweging en de regering. Demonstranten verwijten de regering dat zij niet optreedt tegen een systeem dat studenten benadeelt. De onvrede gaat onder meer over een gebrek aan banen en plekken in het onderwijs.
Protest tegen fraude en gebrek aan kansen
De beweging ontstond na een grote fraudezaak rond het toelatingsexamen voor medische opleidingen. Jongeren eisen al langer dat de verantwoordelijke minister vertrekt, maar die is nog altijd in functie. Vorige maand hield de groep haar eerste grote protest op straat, om de steun voor de campagne te tonen.
Aanhangers kamperen sinds een maand bij Jantar Mantar, een achttiende-eeuws observatorium in New Delhi dat vaker wordt gebruikt als protestplaats. Een activist die in hongerstaking was gegaan, werd zaterdag gedwongen opgenomen in een ziekenhuis. Dipke is inmiddels ook gestopt met eten, waarna meer jongeren zich bij het protest aansloten.
De kakkerlakkenbeweging begon als een satirische onlinecampagne. De naam verwijst naar een uitspraak van een rechter, die werkloze jongeren vergeleek met het ongedierte. Jongeren namen die benaming vervolgens over en presenteerden zich als de Cockroach Janta Party, een parodie op de Bharatiya Janata Party van premier Modi.
De Bharatiya Janata Party regeert India sinds 2014. De protestbeweging groeide snel op Instagram, waar zij 23 miljoen volgers kreeg. Met de nieuwe demonstratie willen de activisten de druk op de regering opvoeren zolang de minister van Onderwijs aanblijft.
