Oekraïense drone-eenheden hebben naar eigen zeggen in twee weken 183 Russische schepen geraakt in de wateren rond de bezette Krim. De aanvallen waren onder meer gericht op olietankers, veerboten, vrachtschepen en ondersteunende vaartuigen in de Zee van Azov.
De campagne moet de bevoorrading van de Krim bemoeilijken en Russische olie-export treffen. Ook havenfaciliteiten, brandstofopslagplaatsen en luchtverdedigingssystemen zijn doelwit. Oekraïne noemt het offensief Operatie MoLoTsjKa, een afkorting voor "Moskou zal vallen vanwege de Krim".
Dronecommandant Robert Brovdi zegt dat de aanvallen dagelijks plaatsvinden. Hij stelt dat Rusland elitedrone-eenheden van het front naar de kust bij de Zee van Azov heeft verplaatst om schepen te beschermen.
Belangrijke route voor olie en bevoorrading
De Zee van Azov vormt voor Rusland een belangrijke verbinding tussen het vasteland, de Krim en de Zwarte Zee. Schepen uit de havens Rostov en Taganrog passeren er op weg naar open zee. Ook goederen uit de bezette Oekraïense steden Marioepol en Berdjansk worden langs deze route vervoerd.
Een deel van de kleinere en middelgrote tankers vervoert olie vanuit het gebied rond de Kaspische Zee naar ankerplaatsen in de Zwarte Zee. Daar wordt de lading overgezet op grotere tankers voor verdere export. Brovdi zei over die strategie: "Het lamleggen van Ruslands aanvoerschepen maakt het in wezen onmogelijk het ‘zwarte goud’ te exporteren."
De Krim is voor een groot deel afhankelijk van aanvoer over zee. De verbinding via de Krimbrug bij Kertsj geldt als kwetsbaar. Brovdi zegt dat driekwart van de veerbootverbindingen naar Kertsj is stilgelegd. Via die routes wordt ook veel militair materieel naar het schiereiland vervoerd.
Minder schepen zichtbaar
Oekraïense opensource-analisten van Oko Gora telden in de eerste twee weken van juli een scherpe daling in het aantal schepen dat op radar zichtbaar was. Het aantal nam af van 132 naar 43, een daling van ongeveer 67 procent.
Oekraïne zet steeds vaker drones met camera's in voor aanvallen op grotere afstand. De aanvallen maken deel uit van een poging om de Russische logistiek rond de Krim en het zuidelijke front te ontregelen. President Volodymyr Zelensky zegt dat Oekraïne inmiddels tien miljoen drones per jaar produceert.
