De oostkust van Spanje wordt al dagen getroffen door uitzonderlijk noodweer. Vooral het gebied tussen Barcelona en Valencia heeft te maken met stortregens, zware onweersbuien en straten die in korte tijd veranderen in rivieren. In ongeveer twintig provincies geldt een weeralarm. In sommige gebieden is code rood van kracht en krijgen inwoners het advies binnen te blijven.
Tot nu toe zijn er nauwelijks slachtoffers gemeld. De autoriteiten waarschuwen inwoners wel herhaaldelijk voor de snelle en moeilijk voorspelbare weersomstandigheden. Mensen ontvangen meerdere keren per dag meldingen op hun telefoon.
Warme zee versterkt buien
De extreme neerslag volgt op een lange, droge en warme zomer. Het zeewater voor de Spaanse kust is daardoor uitzonderlijk warm. Wanneer dat warme water botst met relatief koudere lucht, kan veel vocht opstijgen en kunnen zware buien ontstaan.
Meteoroloog Amara Onwuka van Buienradar vergelijkt de Middellandse Zee met een stoommachine. Volgens haar werkt het warme zeewater in het najaar als een extra aanjager van het weer, omdat de zee warmte en vocht blijft afgeven terwijl de lucht afkoelt.
Spanje-correspondent Richard Hogenkamp zegt dat de temperatuur nog rond de 30 graden ligt, maar lager is dan de ongeveer 40 graden die eerder werden gemeten. "Het warme zeewater botst op de kouder wordende lucht", zegt hij. Daardoor ontstaan volgens hem onvoorspelbaar zware buien. Hogenkamp raakte maandag zelf met een metro vast doordat het noodweer het openbaar vervoer hinderde.
De herinnering aan de overstromingen in Valencia van twee jaar geleden speelt een grote rol in de huidige waarschuwingen. Bij die ramp kwamen meer dan 220 mensen om het leven. Hogenkamp zegt dat inwoners nu veel alerter reageren en via hun telefoon regelmatig instructies ontvangen.
Plannen voor betere bescherming
De Spaanse autoriteiten willen de oostkust beter beschermen tegen nieuwe stortregens. Daarvoor moeten onder meer nieuwe rivierbeddingen worden aangelegd, zodat grote hoeveelheden water om woongebieden heen kunnen worden geleid. De uitvoering van die plannen kan volgens Hogenkamp jaren duren.
