In het Zuid-Franse departement Var is door een natuurbrand meer dan 2500 hectare natuur verloren gegaan. Zeker 400 inwoners zijn geëvacueerd uit gebieden die door het vuur werden bedreigd. De brandweer heeft het vuur onder controle, maar op veel plekken brandt het nog.
Bij de brand moesten een onbekend aantal inwoners en brandweerlieden medisch worden behandeld na het inademen van rook. De autoriteiten hebben nog niet bekendgemaakt hoeveel woningen verloren zijn gegaan. Brandweerlieden wisten tussen de honderd en 150 huizen die direct gevaar liepen te behouden.
Dorpen bedreigd door vuur
De brand ontstond een dag eerder en breidde zich snel uit. De vlammen kwamen dicht bij de dorpen Cotignac, Montfort-sur-Argens en Correns. Ook het 17e-eeuwse klooster St. Joseph bij Cotignac en de katholieke kerk in het dorp zijn gespaard gebleven.
Meer dan duizend brandweerlieden zijn ingezet om de brand te bestrijden. Zij krijgen ondersteuning van twee blusvliegtuigen en meerdere blushelikopters. De directeur van de departementale brandweer zegt dat de uitbreiding van het vuur is afgeremd, maar dat de hulpdiensten alert blijven omdat op veel plaatsen nog brandhaarden zijn.
De omstandigheden blijven ongunstig voor de bluswerkzaamheden. De komende dagen worden temperaturen boven 30 graden verwacht, samen met matige tot vrij krachtige wind. Door de hitte, droogte en wind kan vuur zich snel opnieuw verspreiden.
Ook brand in Gironde
In het departement Gironde in West-Frankrijk zijn twee brandweerlieden om het leven gekomen tijdens de bestrijding van een andere natuurbrand. Over de omstandigheden van hun overlijden is geen verdere informatie bekendgemaakt.
In Frankrijk is dit jaar al 40.000 hectare bos en natuur door brand verloren gegaan. Dat is meer dan in heel vorig jaar. Weerdienst Météo-France wijst op het uitzonderlijk droge weer als belangrijke oorzaak van de grote schade.
