Bij Reno in de Amerikaanse staat Nevada woedt een grote natuurbrand die door harde wind snel om zich heen grijpt. Het vuur heeft zondag al zeker 4.000 hectare in de as gelegd en vormt een gevaar voor woonwijken en honderden huizen.
De gouverneur van Nevada heeft de noodtoestand uitgeroepen in Washoe County, waar Reno onder valt. Een deel van de stad is geëvacueerd. De burgemeester heeft inwoners opgeroepen zich voor te bereiden op vertrek als zij daarvoor een bevel krijgen.
Brandweercommandant Richard Edwards zegt dat de brand zich met hoge snelheid richting woonwijken beweegt. In het getroffen gebied zijn al gebouwen afgebrand. De autoriteiten benadrukken dat inwoners hun veiligheid voor die van hun woning moeten stellen.
Ziekenhuis volledig ontruimd
Uit voorzorg zijn alle patiënten van het Northwest Specialty Hospital naar andere zorginstellingen gebracht. Het gaat om patiënten van de revalidatie- en gezondheidszorgafdelingen. Volgens het ziekenhuisbestuur blijven hun veiligheid en welzijn, samen met die van het personeel, de hoogste prioriteit.
De patiënten kunnen hun behandelingen in de andere instellingen zonder onderbreking voortzetten. In de omgeving worden daarnaast bewoners gewaarschuwd om alert te blijven op nieuwe evacuatiebevelen en zich gereed te maken om te vertrekken.
Reno en de omliggende gebieden hebben deze maand al eerder te maken gehad met zware natuurbranden. Een van die branden verwoestte ongeveer 40.000 hectare. Dat vuur is inmiddels voor een groot deel onder controle, maar de nieuwe brand zorgt opnieuw voor evacuaties en grote zorgen over de veiligheid van inwoners.
De combinatie van droge omstandigheden en harde wind bemoeilijkt het bestrijden van de brand. Hoeveel gebouwen precies zijn beschadigd of verwoest, is nog niet bekend. Ook is niet gemeld of er gewonden zijn gevallen.
