Vissterfte houdt al twee maanden aan
In de Saramaccarivier in Suriname sterven sinds ongeveer twee maanden op grote schaal vissen. De omvang van de vissterfte leidt tot grote zorgen bij mensen die afhankelijk zijn van de rivier en vrezen dat het water schadelijk is geworden voor mens en dier.
De oorzaak is nog niet definitief vastgesteld. Wel wordt nadrukkelijk gekeken naar de goudwinning in het gebied. Bij de winning kunnen stoffen en afvalstoffen in het milieu terechtkomen. Het vermoeden bestaat dat die activiteiten het rivierwater hebben verontreinigd, maar een bevestiging daarvan ontbreekt in de beschikbare informatie.
De zorgen worden versterkt doordat niet alleen afzonderlijke vissen, maar grote aantallen dieren doodgaan. De gedachte bij bewoners is dat een stof die vissen kan doden mogelijk ook risico's voor mensen oplevert. Een van de zorgen die rond de rivier worden uitgesproken, is: “Als vissen dood kunnen gaan, kunnen mensen dat ook.”
Goudwinning in kwetsbaar gebied
In de omgeving van de rivier vindt goudwinning plaats. Ook bij het natuurpark Brownsberg, in de buurt van het gebied, is de activiteit zichtbaar. Een foto uit februari 2024 toont goudwinning nabij het park.
Suriname kent al langer spanningen rond de gevolgen van goudwinning voor natuur en leefomgeving. De sector levert inkomsten op, maar kan ook leiden tot aantasting van het landschap en vervuiling van water. Vooral rivieren zijn belangrijk voor dorpen en gemeenschappen in het binnenland, onder meer voor voedselvoorziening en dagelijks gebruik.
De aanhoudende vissterfte maakt de vraag urgenter of het rivierwater nog veilig is. Daarvoor zijn metingen en onderzoek naar de vissterfte nodig. Uit de beschikbare informatie blijkt niet dat de autoriteiten al een definitieve oorzaak hebben aangewezen of dat er al een officieel oordeel over de veiligheid van het water is gegeven.
Zolang de oorzaak niet vaststaat, blijft onduidelijk welke gevolgen de vervuiling kan hebben en hoe groot het risico voor bewoners is. De sterfte in de Saramaccarivier zorgt intussen voor toenemende onrust over de invloed van goudwinning op de gezondheid en de natuur in Suriname.
