Letse grenswachten ontdekten de tunnel in de grensplaats Kraslava. De uitgang lag ongeveer 20 meter van de grens met Belarus en was verborgen onder mos. Bij de tunnel werden 28 mensen gesignaleerd. Volgens de Letse autoriteiten waren zij kort daarvoor illegaal de grens overgestoken. De groep werd aangehouden en vervolgens teruggestuurd naar Belarus.
De vondst werd bekendgemaakt door de Letse minister van Binnenlandse Zaken Janis Dombrava. Letland spreekt van een meterslange migrantentunnel, maar heeft geen verdere details over de lengte van de doorgang bekendgemaakt. Ook is niet gemeld wie de tunnel heeft aangelegd of hoelang die in gebruik was.
Tweede tunnel in korte tijd
Het is de tweede keer in tien dagen dat Letland een tunnel ontdekt aan de grens met Belarus. Op 10 augustus vonden de autoriteiten al een ondergrondse doorgang van ongeveer tien meter lang. Daarbij werden ongeveer vijftien mensen aangehouden en teruggestuurd naar Belarus.
Letland ziet het aantal migranten dat vanuit Belarus de grens probeert over te steken de afgelopen maanden toenemen. De Letse premier Andris Kulbergs zei in juli in een interview met persbureau Reuters dat het aantal pogingen de afgelopen tijd was verdubbeld.
Het is vaker voorgekomen dat vanuit Belarus een tunnel werd gebruikt om een lidstaat van de Europese Unie te proberen binnen te komen. Ook buurland Litouwen heeft eerder meerdere grenstunnels gemeld.
Letland is lid van de Europese Unie en de NAVO. De Letse autoriteiten verdenken Belarus ervan te helpen bij het graven van tunnels. Of die verdenking ook betrekking heeft op de tunnel die donderdag werd ontdekt, is niet bekendgemaakt. Over de nieuwe tunnel zijn verder geen mededelingen gedaan over de aanleg of het eerdere gebruik ervan.
