Juni en juli waren samen de warmste maandencombinatie ooit gemeten in West-Europa. De gemiddelde temperatuur kwam uit op 21,62 graden Celsius. Dat is 2,79 graden hoger dan het gemiddelde voor deze periode en ruim boven het vorige record uit 2022.
De regio kreeg in juli te maken met twee hittegolven. Daarmee kwam het aantal hittegolven in West-Europa sinds mei op vier. De hitte in juli was minder intens dan die in juni, maar hield in delen van de regio wel langdurig aan.
Uitzonderlijke droogte
Naast de hoge temperaturen viel vooral de droogte op. In grote delen van Europa viel veel minder regen dan normaal en kregen rivieren aanzienlijk minder water te verwerken. De waterstanden van onder meer de Donau, de Rijn en de Seine waren bijzonder laag.
De combinatie van hitte en droogte verlaagde ook het bodemvocht. Een drogere bodem kan minder verdampen en daardoor minder verkoeling leveren, waardoor hoge temperaturen verder kunnen oplopen. De omstandigheden vergrootten daarnaast het risico op grote natuurbranden in Zuid-Europa.
Klimaatwetenschapper Samantha Burgess van het Europees Centrum voor Weersverwachtingen op Middellange Termijn noemt juli de derde opeenvolgende maand met uitzonderlijke hitte in West-Europa. Volgens haar laat de periode zien hoe klimaatverandering extreme hitte en droogte kan versterken.
Ook Laurence Rouil van hetzelfde Europese centrum wijst op het verband met natuurbranden. Door de opwarming ontstaan volgens haar vaker hete en droge omstandigheden die grote branden bevorderen. Bovendien schuift het brandseizoen verder naar het noorden op.
Het beeld verschilde per regio. In delen van Oost-Europa en Scandinavië lagen de temperaturen onder het gemiddelde. Op sommige plaatsen in het noorden en oosten viel ook meer regen dan normaal, waardoor juli voor Europa als geheel net buiten de tien warmste julimaanden valt.
Ook de zee was uitzonderlijk warm
De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de oceanen buiten de poolgebieden bedroeg 20,96 graden. Dat was uitzonderlijk hoog. Vooral in grote delen van de Stille Oceaan liep de temperatuur sterk op, mede door El Niño.
Ook langs de Atlantische kust, in de Middellandse Zee en in de Noordzee werden op verschillende plaatsen recordtemperaturen gemeten. In de Noordzee hielden de mariene hittegolven wekenlang aan. De hoge zeetemperaturen kunnen de komende maanden wereldwijd invloed hebben op het weer.
