Een groep van ruim 2500 joodse nationalisten heeft donderdag de Tempelberg in Oost-Jeruzalem betreden. De groep werd aangevoerd door de Israëlische minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir. Op het terrein staan onder meer de Al-Aqsamoskee en de Rotskoepel.
Aanvankelijk ging het om ongeveer 1300 deelnemers, maar het aantal nam gedurende de dag toe. Onder de aanwezigen waren kolonisten en leden van ultranationalistische groepen. Ben-Gvir deelde beelden van zijn bezoek op sociale media.
Palestijnse journalisten meldden dat moslims op het terrein werden aangevallen. Ook zou de toegang voor andere Palestijnen en islamitische gelovigen zijn geblokkeerd. Israëlische ordetroepen hielden moskeegangers buiten het terrein, terwijl de groep nationalisten niet werd tegengehouden.
Gebed op gevoelig terrein
De Tempelberg ligt in het door Israël bezette Oost-Jeruzalem en is voor moslims de derde heilige plaats, na Mekka en Medina. Niet-moslims mogen het terrein bezoeken, maar mogen er volgens de bestaande afspraken niet bidden. Op beelden is te zien dat deelnemers joodse gebeden en rituelen uitvoerden.
De actie viel samen met Tisja Beav, een joodse rouwdag. Volgens de joodse overlevering werden op die datum de eerste en tweede joodse tempel verwoest. De Tempelberg is daarom ook een van de belangrijkste heilige plaatsen in het jodendom.
Ben-Gvir en aanhangers van zijn beweging willen dat de islamitische gebouwen op de Tempelberg verdwijnen en plaatsmaken voor een joods synagogecomplex. De minister stelde dat Israël zijn gezag op de locatie moet laten gelden.
Palestijnse veroordeling
Het Palestijnse bestuur in Oost-Jeruzalem veroordeelde het optreden en beschuldigde de Israëlische politie ervan de actie mogelijk te maken. Het bestuur noemt de gebeurtenissen een flagrante schending van de status quo die voor het terrein geldt en waarschuwt voor verdere escalatie.
Ook het Palestijnse ministerie van Religieuze Zaken uitte kritiek op Ben-Gvir. Het ministerie beschuldigt hem ervan spanningen tussen religieuze groepen aan te wakkeren. De Tempelberg is al jaren een belangrijk brandpunt in het Israëlisch-Palestijnse conflict.
