In het zuiden van Libanon steekt Israël volgens Libanese hulpdiensten bosbranden aan en worden huizen verwoest. Israël heeft de bevolking in het grensgebied opgeroepen te vertrekken. Het gebied moet volgens Israël een bufferzone worden om Hezbollah op afstand te houden, maar ook honderdduizenden burgers worden daardoor getroffen.
Formeel geldt een staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah. In de praktijk gaat het geweld door. De Verenigde Naties melden dat Israël afgelopen weekend 97 keer het Libanese luchtruim heeft geschonden met drones, helikopters en gevechtsvliegtuigen.
Hussein Fakih, de regionale chef van de Libanese hulpdiensten, zegt dat de branden direct na het ingaan van het bestand begonnen. "Ze zijn hiermee direct na het staakt-het-vuren begonnen, er vallen elke dag brandbommen", zegt hij.
Volgens Fakih worden ook brandgevaarlijke materialen vanuit kleine drones afgeworpen. Daarnaast zouden fosforgranaten op bossen worden afgevuurd en overdag lichtkogels worden gebruikt om plantengroei in brand te zetten.
Burgers kunnen niet terug naar huis
De afspraken over het staakt-het-vuren zijn gemaakt tussen Israël, de Verenigde Staten en de regering van Libanon. Hezbollah was daar niet bij betrokken, zegt Midden-Oostencorrespondent Floor Brands. De Libanese overheid vecht niet tegen Israël.
De Israëlische regering wil in het gebied rond de grens een bufferzone creëren. Minister van Defensie Israel Katz riep in het voorjaar op om alle huizen in het grensgebied te vernietigen. Hij verwees daarbij naar de manier waarop Israëlische troepen eerder opereerden in Rafah en Beit Hanoun in de Gazastrook.
Volgens Brands worden niet alleen huizen getroffen. Ook landbouwgrond en water zouden worden verontreinigd, waardoor de bevolking niet kan terugkeren. In 2024 werden volgens haar eveneens branden in het zuiden van Libanon aangestoken. De Libanese overheid zei eerder dit jaar bovendien dat Israël onkruidbestrijdingsmiddelen boven dorpen in het zuiden had gespoten.
Israël blijft gebied bezetten
De Verenigde Naties schatten in maart dat bijna een miljoen Libanezen door de oorlog tussen Israël en Hezbollah ontheemd waren geraakt. In juni was ongeveer 40 procent van hen teruggekeerd. Bijna 90.000 huizen zijn verwoest, waardoor de meeste mensen nog altijd niet naar huis kunnen.
Israël heeft met de Libanese overheid afgesproken zich uit een aantal dorpen terug te trekken, zodat bewoners kunnen terugkeren. Tot nu toe heeft het leger zich uit één dorp teruggetrokken. Israël bezet nog altijd ongeveer 600 vierkante kilometer in Libanon.
De huidige oorlog tussen Israël en Hezbollah begon op 2 maart, enkele dagen na het begin van de oorlog van Israël en de Verenigde Staten tegen Iran. Hezbollah wilde zijn bondgenoot Iran steunen en opende daarom het vuur op Israël.
