Iran en de Verenigde Staten geven verschillende verklaringen voor een incident met de olietanker El Gaia. Volgens de Iraanse Revolutionaire Garde voer het schip in de Straat van Hormuz op mijnen en vloog het daarna in brand. Het Iraanse staatsmedium IRIB meldde dat de tanker volledig in brand zou zijn geraakt.
De Verenigde Staten ontkennen dat de El Gaia op mijnen is gevaren. Het Amerikaanse leger zegt dat de tanker vorige maand door een Iraanse raket werd geraakt en daardoor niet meer kon varen. Dit weekend zou Iran het schip opnieuw hebben aangevallen, dit keer met een drone. De tanker wordt volgens de Amerikaanse lezing door een regionale partner weggesleept.
"Dit weekend viel Iran de tanker opnieuw aan met een drone, terwijl het schip voor de kust van Oman lag", schrijft het Amerikaanse leger. De Verenigde Staten zeggen dat de El Gaia niet in de Straat van Hormuz voer.
Onduidelijkheid over locatie en tijdstip
De El Gaia vaart onder Panamese vlag. De laatst bekende positie van het schip dateert van 5 september, toen het bij de Omaanse haven Sohar lag. Die haven ligt op ongeveer 200 kilometer van de Straat van Hormuz. Een andere scheepvaartdienst registreerde het schip voor het laatst op 8 september, iets noordelijker dan Sohar.
Iran heeft niet bekendgemaakt wanneer de tanker op de mijnen zou zijn gevaren. Ook is niet duidelijk hoe het schip daarna in brand zou zijn geraakt. De beschikbare posities van de tanker geven evenmin uitsluitsel over de vraag of het schip de zeestraat is binnengevaren.
De Revolutionaire Garde waarschuwde eerder voor het gebruik van de zuidelijke vaarroute door de Straat van Hormuz. Volgens Iran liggen daar mijnen. De Iraanse autoriteiten zeggen dat schepen alleen via de noordelijke route mogen varen en daarvoor aan Iran moeten betalen.
De Verenigde Staten stellen daar tegenover dat de volledige zeestraat mijnvrij is gemaakt. Volgens het Amerikaanse leger kan de internationale scheepvaart er vrij doorvaren. Iran zegt juist volledige controle over de Straat van Hormuz te hebben. Hoeveel schepen momenteel daadwerkelijk door de zeestraat varen, is niet onafhankelijk vast te stellen.
