De Amerikaanse immigratiedienst ICE heeft van 2025 tot begin 2026 rechtstreeks overlegd met Iran over de uitzetting van Iraniërs. Iraanse ambassademedewerkers waren betrokken bij passagierslijsten en spraken met gedetineerde asielzoekers. Mogelijk zijn ook dissidenten naar Iran teruggestuurd.
Uit e-mails blijkt dat ICE passagierslijsten voor uitzettingsvluchten op verzoek van de Iraanse ambassade aanpaste. Dat gebeurde soms op het laatste moment. Een medewerker schreef in augustus 2025: ‘Ik heb een paar gevallen toegevoegd op verzoek van de Iraanse ambassade.’ Een andere functionaris stelde na een gesprek met de directeur van de ambassade een nieuwe lijst op.
In een e-mail meldde die medewerker dat Iran had gevraagd het eerdere manifest aan te passen en het uitzettingsproces te versnellen. Het is niet duidelijk hoeveel mensen gedwongen zijn uitgezet en hoeveel personen vrijwillig naar Iran vertrokken.
Uitzettingen tijdens oorlog
De uitzettingen hadden de prioriteit van het Witte Huis, ook tijdens de twaalfdaagse oorlog tussen de Verenigde Staten en Iran in juni 2025. Nadat president Donald Trump op 16 juni had opgeroepen Teheran onmiddellijk te verlaten, gaf de directeur van ICE opdracht om Iraanse uitzettingen als prioriteit te behandelen.
Een medewerker waarschuwde dat dit moeilijk zou worden. Iran verstrekte op dat moment geen reisdocumenten, het Iraanse luchtruim was gesloten voor passagiersvluchten en veel Iraniërs probeerden juist het land te verlaten. Toch werd een lijst met 58 namen opgesteld, met de opdracht een oplossing te vinden voor de prioriteit van het Witte Huis.
Iraans ambassadepersoneel sprak volgens de beschikbare documenten meerdere keren met Iraanse asielzoekers in detentie. Ook hielpen medewerkers bij het organiseren van uitzettingsvluchten. Op minstens één vlucht zaten meerdere asielzoekers en ten minste één dissident die gedwongen aan boord was gebracht.
De Verenigde Staten golden decennialang als een veilige plek voor Iraanse vluchtelingen en tegenstanders van het regime. Iran vervolgt onder meer oppositieleden, journalisten, mensenrechtenactivisten en lhbti-personen. Ook religieuze en etnische minderheden worden soms vervolgd. Na protesten tegen het regime in 2025 zijn tientallen mensen geëxecuteerd.
In september 2025 stemden de Verenigde Staten in met de uitzetting van vierhonderd Iraniërs. Het delen van informatie met het land van herkomst is niet altijd verboden, maar wel wanneer daardoor informatie over een asielaanvraag wordt doorgegeven.
Jamal Abdi, voorzitter van de National Iranian American Council, zei dat de e-mails vragen oproepen over de belofte van Trump dat de Verenigde Staten Iraniërs tegen repressie wilden beschermen. Volgens Abdi lijkt het erop dat het belangrijkste doel was om zo veel mogelijk mensen uit te zetten.
