In Spokane County, in het oosten van de Amerikaanse staat Washington, zijn ten minste 600 gebouwen verwoest door natuurbranden. Ook hebben 60.000 mensen hun huis moeten verlaten. Volgens de lokale autoriteiten in het westen van de Verenigde Staten zijn er geen meldingen van gewonden of vermisten.
Het vuur woedt in Spokane County, een regio met bijna 600.000 inwoners. Afgelopen weekend werd daar de noodtoestand uitgeroepen. Hoe de brand is ontstaan, is nog niet duidelijk.
Op beelden uit de omgeving van de stad Spokane zijn dikke zwarte rookwolken te zien die in de buurt van woonwijken opstijgen. Sommige huizen zijn veranderd in ruïnes, waarbij alleen nog een schoorsteen overeind staat.
De verwachting is dat de problemen voorlopig aanhouden, omdat het droog blijft. Senator Cantwell zei tijdens een persconferentie in Spokane: "We zijn nog niet buiten gevaar. De komende dagen zullen uitdagend zijn."
Ook het terrein maakt de bestrijding van de brand lastig. Woordvoerder Cossel van een interventieteam uit Californië zei dat het gebied erg heuvelachtig is en zeer steile hellingen heeft. Daardoor is het voor de hulpdiensten moeilijker om het vuur te bestrijden.
Meer branden in de VS
Ook in andere Amerikaanse staten zijn natuurbranden. In het westen van de staat Idaho en het oosten van de staat Oregon zijn brandweermensen al tien dagen bezig met het bestrijden van een brand. Die heeft inmiddels bijna 136.000 hectare verwoest.
In het midden van de staat Utah woedt ook een natuurbrand. Dit weekend is het vuur daar flink uitgebreid. Het getroffen gebied groeide van 4100 naar 14.500 hectare.
De brand treft ook het vee. Volgens de lokale politie zijn meer dan honderd dieren door de brand omgekomen.
