Een federaal hof van beroep heeft het plan van de regering-Trump afgewezen om ruim 20.000 poststemmen in Californië niet mee te tellen. Het Amerikaanse ministerie van Justitie wilde eerst controleren of de betreffende kiezers Amerikaanse staatsburgers zijn.
De rechters zagen geen aanleiding om de normale verkiezingsprocedure opzij te zetten. Volgens het hof was de door de regering aangevoerde noodsituatie grotendeels door de regering zelf veroorzaakt. De stemmen waren verwerkt volgens de bestaande regels voor verkiezingen.
Strijd om de tussentijdse verkiezingen
De uitspraak komt kort voor de tussentijdse verkiezingen van 3 november. Daarbij proberen de Democraten de controle over het Huis van Afgevaardigden terug te winnen van de Republikeinen. Het uitsluiten van duizenden stemmen in Californië zou voor de partij van president Donald Trump gunstig kunnen uitpakken.
Californië is de dichtstbevolkte staat van de Verenigde Staten en geldt als een sterk Democratisch bolwerk. De staat heeft meer zetels in het Huis van Afgevaardigden dan welke andere staat ook. Daardoor kunnen veranderingen in de uitslag er invloed hebben op de machtsverhoudingen in het hele land.
Trump heeft Californië de afgelopen tijd centraal gesteld in zijn immigratiebeleid. Hij beweert dat het beleid van de staat fraude door kiezers mogelijk maakt en verwijt de autoriteiten bovendien dat zij de samenwerking met de federale immigratiedienst beperken.
Onderzoek naar stemmen door niet-staatsburgers wijst erop dat dit maar zelden voorkomt. Er zijn 129 gevallen bekend waarin mensen die geen Amerikaans staatsburger waren, zijn vervolgd voor illegaal stemmen.
Het ministerie van Justitie heeft alle staten gewaarschuwd dat zij strafrechtelijk kunnen worden vervolgd als zij bewust niet-Amerikaanse staatsburgers op kiezerslijsten laten staan of hen laten stemmen. Ook heeft het ministerie dertig staten aangeklaagd omdat die geen volledige kiezerslijsten wilden verstrekken. Die lijsten bevatten gevoelige persoonsgegevens van kiezers.
Tot nu toe heeft het ministerie geen van die zaken gewonnen. De uitspraak over Californië is daarmee een nieuwe juridische tegenslag voor de pogingen van de regering om de controle op kiezersregistraties en stemmingen uit te breiden.
