De Venezolaanse regering en de oppositie zijn donderdag in Caracas begonnen aan gesprekken over een politieke overgang en mogelijke verkiezingen. De onderhandelingen staan onder leiding van de Verenigde Staten en worden gehouden op de militaire basis La Carlota.
De besprekingen volgen zeven maanden na de gevangenneming van president Nicolás Maduro door het Amerikaanse leger. Sindsdien staat Venezuela onder leiding van interim-president Delcy Rodríguez, die eerder vicepresident was.
De regeringsdelegatie wordt geleid door parlementsvoorzitter Jorge Rodríguez, de broer van de interim-president. De oppositie heeft Dinorah Figuera aangewezen als delegatieleider. Zij is een voormalig parlementariër en keerde op verzoek van Washington terug uit ballingschap.
De delegaties verschenen vooraf gezamenlijk voor fotografen, maar maakten geen inhoudelijke verklaringen. De bijeenkomst begon enkele uren later dan gepland. Ook de startdatum was eerder al verschoven van zaterdag naar later in de week.
Machado niet aanwezig
Oppositieleider María Corina Machado neemt niet deel aan de onderhandelingen. De Nobelprijswinnaar voor de Vrede leeft in ballingschap. Washington vreest dat haar terugkeer de afspraken met interim-president Rodríguez onder druk zou zetten.
De interim-regering werkt ondertussen aan herstel van de Venezolaanse olie-industrie. Rodríguez doet dat onder aanzienlijke druk vanuit Washington. De gesprekken moeten duidelijk maken of regering en oppositie overeenstemming kunnen bereiken over de voorwaarden voor een politieke overgang en nieuwe verkiezingen.
