De Europese Commissie adviseert EU-landen om olie- en gasbedrijven voorlopig niet te beboeten als zij nieuwe regels rond methaanuitstoot niet naleven. De regels gaan vanaf 2027 gelden en verplichten ook buitenlandse leveranciers om hun uitstoot in kaart te brengen.
Lidstaten zouden bedrijven bij het niet nakomen van die rapportageplicht een boete kunnen opleggen van maximaal 20 procent van hun jaaromzet. De Commissie stelt nu voor die sancties gedurende drie jaar niet toe te passen.
Methaan is een krachtig broeikasgas dat, net als CO2, bijdraagt aan de opwarming van de aarde. Bij de winning van olie en vooral aardgas komt methaan vrij door lekkages. De precieze omvang daarvan is vaak onbekend, omdat bedrijven niet altijd goed kunnen vaststellen hoeveel van het kleurloze en geurloze gas ontsnapt.
Zorgen over aanvoer
De wetgeving moet bedrijven ertoe aanzetten methaanlekken beter te meten en uiteindelijk te beperken. De Commissie benadrukt tegelijk dat de regels de energievoorziening van de Europese Unie niet in gevaar mogen brengen.
Olie- en gasbedrijven en producerende landen, waaronder de Verenigde Staten en Qatar, hebben zich tegen de regels verzet. Zij vrezen dat leveranciers ervoor kiezen hun fossiele brandstoffen naar markten met minder strenge eisen te sturen.
Het Internationaal Energie Agentschap waarschuwde dat de Europese methaanregels tot een aanzienlijke daling van de olieaanvoer naar de EU kunnen leiden. De energiezekerheid staat volgens veel lidstaten al onder druk door de oorlog in het Midden-Oosten en de afbouw van de afhankelijkheid van Russisch gas.
Verzoek om verder uitstel
Een groep lidstaten, waaronder Duitsland, Tsjechië en Nederland, wilde de rapportageverplichting volledig uitstellen. Zij stellen dat bedrijven daardoor meer juridische duidelijkheid krijgen bij de beslissing om olie en gas aan Europese afnemers te leveren.
Het voorstel van de Commissie beperkt zich tot het tijdelijk achterwege laten van boetes. Het is nog onduidelijk of dit voldoende is om de bezwaren van de lidstaten weg te nemen.
