De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo is de snelst groeiende die ooit is geregistreerd. Dat zegt Carl Skau, waarnemend hoofd van het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties.
Het Congolese ministerie van Communicatie meldde vrijdag 3.532 geregistreerde besmettingen. Het aantal geregistreerde sterfgevallen bedraagt ongeveer 1.556. De Wereldgezondheidsorganisatie stelt dat gemiddeld de helft van de mensen die ebola oploopt, aan de ziekte overlijdt.
De huidige epidemie is inmiddels de op een na grootste ebola-uitbraak wereldwijd. Alleen de uitbraak in West-Afrika tussen 2014 en 2016 kende meer besmettingen.
Alleen West-Afrika kende meer gevallen
Tijdens de West-Afrikaanse epidemie werden 28.616 gevallen vastgelegd. De ziekte trof toen onder meer Guinea, Liberia en Sierra Leone. Die uitbraak werd veroorzaakt door de Zaïre-variant van het ebolavirus.
In Congo gaat het om de Bundibugyo-variant. Voor die virusvariant bestaat nog geen goedgekeurd vaccin of een goedgekeurde behandeling.
De omvang van de uitbraak blijkt uit de officiële registratie van het Congolese ministerie. Met 3.532 besmettingen blijft het totaal ruim onder het aantal gevallen tijdens de epidemie in West-Afrika, maar het tempo waarin de uitbraak zich ontwikkelt is hoger dan bij eerdere ebola-epidemieën.
De geregistreerde sterfgevallen onderstrepen de ernst van de ziekte. Ebola is een virusziekte waarbij de kans op overlijden hoog is. De gemiddelde sterfte ligt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie rond één op de twee besmette personen.
De uitbraak in Congo heeft daarmee zowel een uitzonderlijke omvang als een uitzonderlijk groeitempo. De afwezigheid van een goedgekeurd vaccin of behandeling tegen de Bundibugyo-variant vormt daarbij een extra belemmering in de aanpak van de epidemie.
