De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo groeit snel. Volgens de Verenigde Naties zijn inmiddels ruim 2500 mensen overleden en meer dan 5000 mensen besmet geraakt met het virus. De VN waarschuwt dat de ziekte zonder snelle maatregelen verder kan verspreiden naar buurlanden.
De hulpverlening in Congo schiet tekort. Daardoor zijn er nog maar voor enkele weken voldoende middelen beschikbaar, meldt de VN. De uitbraak heeft zich inmiddels verspreid over een gebied dat ongeveer zo groot is als Frankrijk. Het merendeel van de besmettingen is vastgesteld in Congo, maar ook in Oeganda zijn gevallen gemeld. Daar gaat het om twintig besmettingen en twee sterfgevallen.
Geen goedgekeurd vaccin voor variant
De uitbraak is de dodelijkste die Congo ooit heeft meegemaakt. Het gaat om de Bundibugyo-variant van het ebolavirus. Voor die variant is nog geen goedgekeurd vaccin beschikbaar.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft wel gemeld dat Congo 70.000 doses krijgt van een vaccin dat bedoeld is voor een andere ebolavariant. Dat vaccin biedt mogelijk gedeeltelijke bescherming tegen de variant die nu in Congo rondgaat.
Ebola kan ernstige ziekte veroorzaken en wordt overgedragen door direct contact met lichaamsvloeistoffen van besmette mensen of dieren. De bestrijding van een uitbraak bestaat onder meer uit het opsporen van contacten, het isoleren van patiënten en het veilig verzorgen en begraven van overledenen.
De provincie Ituri geldt als het epicentrum van de uitbraak. Daar zijn volgens de WHO bijna 1000 mensen overleden aan de Bundibugyo-variant. Hulpverleners proberen de verspreiding in te dammen, maar de beperkte beschikbaarheid van middelen bemoeilijkt dat werk.
De VN benadrukt dat snelle internationale hulp nodig is om de uitbraak onder controle te krijgen. Als dat niet lukt, kan het virus zich verder verspreiden binnen Congo en naar omliggende landen.
